このミルワームは朝食にプラスチックを食べます。埋め立て地を撤去できるでしょうか？多分。

プラスチックへの対応は長年にわたり、私たちがカーペットの下に押し込んできた問題です。もっと正確に言えば、埋立地に詰め込まれ、人目も気にもならない場所に置かれているのです。単に物を積み上げるだけが最善の解決策ではないと思うかもしれませんが、それは正しいです。しかし、歴代政府の政策は、肩をすくめ、「何をするつもりだ」と言って、それをやり続けるというものだった。

最も可能性の低い情報源であるミルワームから助けが得られる可能性があることが判明しました。プラスチックはこれまで生分解性がないと考えられていたが、虫の腸内の細菌の助けを借りて、比較的痛みを伴わずに分解できることが判明した。

この研究はスタンフォード大学で行われたもので、100匹のゴミムシダマシの虫が毎日34～39ミリグラムの発泡スチロールという流行の餌を摂取したというものです。その結果、約半分は二酸化炭素に変換され、残りは生物分解された糞便、つまり作物の土壌として使用しても安全と思われる糞便として放出されました。ミルワームは、通常のミルワームの餌を与えたものと同じくらい健康であることが証明されました。

彼らがお腹を空かせていることを願うしかない。世界には彼らが通過しなければならないプラスチックが大量にあり、この数字に基づくと、たった 1 ポンドの発泡スチロールを食べるには、この 100 匹のミルワームが約 33 年かかることになります。欲張れば30人くらいかな。埋め立て地

しかし、もちろん、私は冗談を言っています。ここでの本当の発見は、ミルワームの食習慣ではなく、ワームの腸内にプラスチックを分解できる何かがあるという事実です。これを適切に活用できれば、これまで忘れ去られていた大量のプラスチックをすぐに分解できるでしょう。

科学者らの次のステップは、プラスチックを餌とするミルワームが食物連鎖の上流に影響を与えないようにすることだ。ミルワームはプラスチックを食べても大丈夫かもしれませんが、それを食べる大きな動物は大丈夫でしょうか?問題は発生せず、解決策は見えています。

それは少なくとも、A) 自然は驚くべきものであり、B) 時には人間が作り出した問題の解決策を提供してくれるということを、親切に思い出させてくれるものです。昨年、ナショナル ジオグラフィックは、ニューヨーク市の昆虫の生息地が、だらしない人間の後始末にかなり良い仕事をしていると報じた。ゴキブリ、アリ、クモ、ヤスデは、個々では大したことはしないかもしれませんが、年間累積で 950kg の食品廃棄物、つまりホットドッグ約 60,000 個を消費する可能性があります。確かに、人類の世界記録は 10 分間に 69 個のホットドッグです。しかし、公平を期すために言うと、私たちは愚かなことをする訓練をかなり多く行ってきました。

必要なのは、地球上の他のすべての生物が余裕を取り戻し、無駄な人間が食べ飽きたものをすべて食べ始めることだけです。そうすれば私たちは黄金になるでしょう。

画像: クリエイティブ・コモンズで使用されているサミュエル・マン