最近一部の投資家が影響力を低下させようとしているにもかかわらず、ビル・ゲイツ会長と退任する最高経営責任者スティーブ・バルマー氏はマイクロソフト取締役会の再選に立候補している。
バルマー氏とゲイツ氏（ともに57歳）は、マイクロソフトが自社を変革し、アップルやグーグルといったモバイルに精通したライバルと競争するには新たなリーダーシップが必要だと考えるアクティビスト投資家らのターゲットとなっている。
バルマー氏は8月に12カ月以内に退任する計画を発表したが、ゲイツ氏がその職を放棄したり、38年前にポール・アレン氏と共同設立した会社の取締役を辞めたりする気配はない。
マイクロソフトの上位20人の投資家のうち3人は、ゲイツ氏が同社の根本的な変革の妨げになっていると考え、取締役会に対しゲイツ氏の辞任を求めるよう働きかけている。同社はコメントを控えた。
ゲイツ氏とバルマー氏の両氏は11月19日の年次総会で株主によって再選される可能性が高い。
MicrosoftはまだBallmer氏の後任を指名しておらず、来年8月までかかる可能性があるとして捜索の真っ最中だ。バルマー氏は後任が任命されるまでCEOに留まる予定だが、マイクロソフトはバルマー氏がその後も取締役に留まるかどうかについては明らかにしていない。
しかし、取締役会に参加しているかどうかに関わらず、バルマー氏は先月のウォール街アナリストとの会合で、今後も大口投資家としての関与を続けるつもりであることを明らかにした。
委任状提出書類によると、ゲイツ氏は依然として同社の株式4.5％を保有する最大の個人株主であり、バルマー氏が4％でこれに続く。ゲイツ氏が過去10年間の大半と同様に四半期ごとに2000万株の売却を続ければ、バルマー氏は来春にゲイツ氏を追い越し、個人筆頭株主となるだろう。
提出書類には、8月にマイクロソフトから取締役会への就任をオファーされた物言う株主バリューアクト・キャピタル・マネジメントのメイソン・モーフィット社長については言及されていない。
関係者によると、モーフィット氏はこの申し出に応じる見込みで、マイクロソフトの年次株主総会後に取締役に任命される可能性が高いという。
バルマー氏は13年間の在任期間中、何年も投資家からの批判にさらされてきたが、CEOとしての最後の通年である2013会計年度のボーナスは減額された。
彼は69万7500ドルの給与に加えて55万ドルのボーナスを受け取ったが、これはマイクロソフトが彼の「目標」ボーナスと呼ぶ金額の79％で、前年の62万ドルのボーナスよりは11％少なかった。
取締役会によるバルマー氏の評価では、同社の昨年度の売上高が過去最高となる780億ドルだったことは認められたが、Windows部門の利益減少とマイクロソフトのタブレット「Surface RT」の不振により売れ残り在庫として9億ドルの請求が発生したことをバルマー氏のせいだと非難した。
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