ロス 128 b: 私たちの銀河系の玄関口に、おそらく居住可能な別の世界がある

天文学者たちは、私たちの惑星からわずか11光年離れたところに、居住可能な可能性のある世界を発見し、地球外の生命の探求に新たな大きな目標を加えました。

銀河系のデビッド・シュワイマーのクローンのようにロス128 bと名付けられたこの惑星は、地球より35%大きく、1年は9.9日続き、その恒星に私たちが太陽よりも20倍近い距離にあります。それは、惑星の表面が不快なほど高温になることを意味すると思うかもしれませんが、この星（ロス128と呼ばれます）は、たまたま私たちの太陽よりも弱い赤色矮星でもあります。

この発見は、フランスのグルノーブル惑星天文学研究所のザビエル・ボンフィスが率いるヨーロッパと南米の天文学者チームによって行われた。研究者らは、新しい惑星の探索に特化したヨーロッパ南天天文台のHARPS装置を使用して研究し、その結果を学術誌「Astronomy and Astrophysics」に発表しました。

この論文は、ロス 128 (惑星ではなく星です) は比較的穏やかな赤色矮星であり、私たちに最も近い、居住可能な可能性のある系外惑星であるプロキシマ ケンタウリ b の恒星であるプロキシマ ケンタウリなどの同等の星よりも星のフレアの発生が少ないと説明しています。星のフレアが少ないということは、生命が発達する前に不妊化される可能性が低いことを意味します。 ross_128_b-_theres_another_possibly_havetable_world_on_ギャラクティック_ドアステップ

興奮しすぎる前に、宇宙の距離について一言。11 光年は近いですが、すべては相対的なものです。人間の乗客を乗せることのできない船であるニューホライズンズ号は、時速 58,536km の現在最速の船であり、ロンドンからシドニーまで 15 分で移動できることを意味します。一方、ロス128に到達するには約19万8000年かかる。休暇の目的地としては、それは理論上の限界にあります。

それでも、全体的に見て、それは近いところにあります。参考までに、プロキシマ ケンタウリ b は地球からわずか 4.24 光年離れています。はるか遠くには、NASA がかつて「アース 2.0」と呼んだケプラー 452b が 1,400 光年あります。地球外生命体について科学者を興奮させているもう 1 つの星系は、地球から 39 光年離れた、居住可能な可能性のある 7 つの惑星からなる TRAPPIST-1 星系です。

これに対して、ロス 128 b の 11 光年は比較的近いです。十分長く待てば、銀河の玄関口にこの惑星が見つかるかもしれない。「ロス128は私たちに向かって移動しており、実際に今からわずか7万1000年後には私たちの最も近い隣人になるだろう」と科学者らは論文で述べている。

ロス 128 b の表面に関する詳しい情報を得るには、7 万 1,000 年待つのではなく、おそらく 2024 年まで待たなければならないでしょう。そのとき、ユーモラスなタイトルのヨーロッパ超大型望遠鏡 (E-ELT) がヨーロッパ南天天文台によって開設される予定です。現在の望遠鏡の鏡の4倍である直径40メートルの鏡を使えば、ロス128bの酸素の兆候を捉えることができるはずだ。

それは、地球外生命体の可能性について、確かに非常に心強い兆候となるだろう。