地球に降り注ぐ宇宙線は、宇宙の銀河から長距離を移動します。

新しい研究によると、私たちの惑星に衝突する最もエネルギーの高い宇宙線は、私たちの銀河系のはるか彼方から来ています。

宇宙線は、水素から鉄に至るまで、宇宙を飛び回る高エネルギーの原子核です。人間がそのような放射線に接触すると、短期的にも長期的にも身体に重大な損傷を引き起こす可能性があり、そのような粒子は大気圏外を旅する宇宙飛行士にとって深刻な脅威となります。

地球上では、地球の大気と磁場のおかげで、私たちは大部分の粒子から守られています。最もエネルギーに満ちた者だけが地球に到達することができ、たとえ到達できたとしても、それは非常にまれです。さらに、最もエネルギーの高い宇宙線粒子の起源は、これまで長い間謎でした。

『サイエンス』誌に掲載された、これまでで最も説得力のある研究プロジェクトの 1 つで、天文学者らは、これらの粒子が銀河系の彼方から地球に到達すると主張しています。

「宇宙線が最初に検出されてから1世紀以上が経ち、これは私たちの検出分析から得られた初めての真に重要な結果であり、これらの超高エネルギー宇宙線の遠い起源が明らかになりました」とミゲル・モスタファ氏は言う。ペンシルベニア州立大学の教授。

高エネルギーの宇宙線が遠くの銀河から米国に向かって飛んでいる

「今では、宇宙で最高エネルギーの粒子が、宇宙論的に近隣にある他の銀河から来たことがわかっています」とモスタファ氏は言う。

研究者らは12年以上にわたり、これまでに建設された最大の宇宙線検出器であるアルゼンチンのピエール・オージェ天文台を使用して、最も速く移動する宇宙線が地球に向かってやってくる方向を研究した。

彼らは、粒子の広がりが全方向に均一ではないこと、つまり特定の方向の光源からより多くの光線が来ることを意味していることを発見しました。銀河の密度が高い方向からは、より多くの粒子が飛来します。

ドイツのヴッパータール大学の物理学教授でピエールの広報担当者であるカール・ハインツ・カンペルト氏は、「私たちは現在、これらの異常な粒子がどこでどのように生成されるのかという謎の解明にかなり近づいています。これは天体物理学者にとって大きな関心のある問題です」と語る。オージェコラボ。

これらの粒子がどこから発生するのかを理解することは、宇宙、特に太陽系の起源についてさらに学ぶのに役立ちます。