私たちは基本的に、突然の彗星や小惑星に対して防御策を持っていません。

2016 年に地球が悲惨な状況に陥ったことを考えると、事態がこれ以上悪化することはないと想像できるでしょう。しかし、NASAの科学者ジョセフ・ナス博士によると、もし今年が最後にサプライズがあり、小惑星か彗星が地球に衝突するコースに接近するというニュースが私たちに届けられた場合、それに対して私たちにできることは憂慮すべきほどほとんどないだろうという。

「最大の問題は、基本的に、現時点で我々にできることはあまりないということだ」とNASAゴダード宇宙飛行センターのヌース氏は先週のアメリカ地球物理学連合総会で説明した。

良いニュースは、私たちが恐れる必要があるような小惑星や彗星は驚くほど稀だということです。私たちに衝突する小さな物体の大部分は軌道上で砕け散ります。 「しかしその一方で、恐竜の絶滅など、絶滅レベルの出来事もあり、それらは基本的に5,000万年から6,000万年離れています。もちろん、期限は来ていると言う人もいるかもしれないが、その時点ではそれはランダムな流れだ。」 Earth_powerless_against_asteroid_event_right_now

偶然であろうがなかろうが、私たちの生涯には何度か接近遭遇があり、最近では2014年に彗星が「火星から宇宙が飛び出す距離内」を通過した。この点で懸念されるのは、事前の警告はあったものの（正確には22か月後）、明日同様の物体が地球に接近した場合に防衛戦略を開始するには、決して十分な時間ではないということだ。 「高信頼性探査機の打ち上げスケジュールを見ると、打ち上げまでに5年かかります。私たちは合計22か月の警告を受けていました。」

この問題に対処するためのヌース氏の推奨事項は、NASA が必要になるまで保管される迎撃ロケットを製造することです。定期的にテストを行えば、「太陽など観測しにくい場所から卑劣な小惑星が飛来する可能性を軽減」するために、ロケットは比較的早く打ち上げの準備が整う可能性がある。

現時点ではこれに対処する計画はありません。そのような計画は NASA の管理者から提出され、議会によって承認される必要があります。当分の間、私たちは6,500万年にわたる幸運がもう少し長く続くことを祈るしかありません。