多くの銀河の中心には超大質量ブラックホールが潜んでいます。これらは太陽の質量の最大 500 億倍に達する可能性のある質量を持つ怪物で、重力によって銀河を引き寄せます。
これらを中心に持つ銀河は、ブラックホールからも強力なX線放射が放出されるため、活動銀河と呼ばれます。
活動銀河には、タイプ I とタイプ II の 2 つの主なタイプがあります。どちらのタイプも中心に活動銀河核（AGN）と呼ばれる巨大なブラックホールを持っていますが、最初のタイプの方がはるかに明るく輝き、これは長年の謎でした。
これらの銀河は一般に同じであると考えられていましたが、タイプ II 銀河は地球に対してわずかに異なる角度を向いているため、その光はそれら自身の塵によって遮られます。これを「統一モデル」と呼びます。
新しい研究はこの考えに異議を唱えており、実際には根本的に異なることを示唆しています。メリーランド大学が発表した論文によると、I型銀河は実際にはその中心にもっと貪欲なブラックホールがあり、そのため物質を消費し、かなり高い割合で放射線を吐き出すという。
「統一モデルは長年にわたり広く普及している知恵です。しかし、この考えは銀河のスペクトル指紋で観察される違いを完全に説明するものではなく、多くの人がそのギャップを埋める追加のパラメーターを探してきました」とUMDの天文学教授であり、この論文の共著者であるリチャード・ムショツキー氏は述べた。勉強。
「NASA のスウィフト バースト アラート望遠鏡からの X 線データの新しい分析は、タイプ I 銀河がエネルギー放出においてはるかに効率的であることを示唆しています。」
研究者らは、NASAの宇宙望遠鏡を通して、それぞれが高エネルギーX線を放出する836個の活動銀河を観察した。彼らは、地上に設置された12台の望遠鏡を使用して、各銀河のブラックホールの質量と、それらがどのくらいの速さで成長しているかを測定した。
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研究者らがそれぞれからのX線を比較したところ、I型銀河のブラックホールは、地球を向いている方向に関係なく、はるかに多くの放射線を放出していることが判明した。
共同宇宙科学研究所の研究員でもあるムショツキー氏は、「我々の結果は、これが中心ブラックホールの近くにある塵の量と大きく関係していることを示唆している」と述べた。 「タイプ II 銀河にはブラック ホールの近くに多くの塵があり、この塵はガスがブラック ホールに入るときにガスを押します。」
この結果により、これまで見過ごされていたタイプ I 銀河がより詳細に研究されるようになる可能性があります。天文学者が I 型と II 型は基本的に同じであると考えていたとき、明るい I 型銀河よりも見やすいという理由で II 型に注目しました。
「しかし今、私たちの結果は、2つのタイプの銀河が確かに根本的に異なることを示唆しているため、多くの研究者がデータを再評価し、タイプI銀河をもう一度調べる可能性が高いです」とムショツキー氏は述べた。
「この研究は、タイプ I とタイプ II の活動核をホストする銀河の違いをよりよく理解するための道に私たちを導くことで、超大質量ブラックホールがホスト銀河の進化にどのような影響を与えるかをより深く理解するのに役立ちます。」
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