Free Software Foundation が GPL を厳格化

Free Software Foundation (FSF) は、GNU General Public License (GPL) の第 3 版の第 3 草案を公開しました。この草案には、Novell と Microsoft が合意した特許契約に類似した契約を非合法化する条項が含まれています。

この契約では、Novell と Microsoft は、どちらの側からの特許請求に対しても、互いの顧客に損害を与えないようにすることに同意しました。しかし、オープンソース コミュニティはこれを、Linux ベースのオペレーティング システムが Microsoft の知的財産を侵害していることを示唆する Microsoft の卑劣な行動であり、GPL の特許条項を回避する安価な方法であるとみなしました。

FSF の会長であり、GNU GPL の主著者であるリチャード・ストールマン氏は、「GPL は、プログラムのすべてのユーザーがフリー ソフトウェアを定義する 4 つの必須の自由を確実に享受できるように設計されました。」と述べています。これらの自由により、プログラムを必要に応じて実行したり、研究して自分の目的に合わせて変更したり、近所の人を助けるためにコピーを再配布したり、改良したものを一般に公開したりすることができます。 Microsoft と Novell の間の最近の特許契約は、これらの自由を損なうことを目的としています。この草案では、そのような取引がフリーソフトウェアを嘲笑することを防ぐために私たちは懸命に取り組んできました。」

この第 3 草案は、「あなたが第三者との取り決めの当事者である場合…作品を伝達するあなたの活動の範囲に基づいて第三者に支払いを行うという条件で、ライセンシーがそのような取引を結ぶ機会を明示的に拒否しています。」第三者が、お客様から対象著作物を受け取る当事者のいずれかに特許ライセンスを付与します。このライセンスは、対象となる権利のいずれかをカバーしないか、行使を禁止し、または行使しないことを条件としています。このライセンスに基づいて対象作品の受信者に特に付与されます。」

ただし、これらの条件は遡及的なものではなく、2007 年 3 月 28 日以降に行われたこの規定に違反する取引にのみ適用されます。

Microsoftの知的財産およびライセンス担当副社長であるHoracio Gutierrez氏は、「顧客に利益をもたらすための業界リーダー間の今後の協力を妨げるために、FSFがGPL 3を利用しようとしているのは残念だ」と述べた。

GPL バージョン 3 がどれほど早く採用されるかは、まったく明らかではありません。さらに60日間の協議が残っており、その後「ラストコール」草案が作成される。その後さらに 30 日間議論が行われ、その後最終版が公開されます。

Linus Torvalds氏などの主要人物はこの問題に懐疑的で、第3バージョンは実用的というよりは政治的なものであり、同氏はGPLバージョン3に基づいてLinuxカーネルの配布を急ぐつもりはないと示唆している。

それでも、著者の Eben Moglen 氏と Stallman 氏は、最新の草案でライセンスを簡素化し、GPLv3 との互換性を高めることに努めました。また、GPL の条項に初めて違反した場合、問題が 30 日以内に解決された場合、ライセンスを回復することができます。

Tivoなどの製品でLinuxのバージョンをロックダウンし、ユーザーがソフトウェアを変更できないようにするデバイスメーカーの取り組みに対抗する規定もある。

詳細については、GPL Web サイトを参照してください。