Treehugger でサイケデリックな仮想の森に入る: Wawona

トーマス・マクミュラン著

本日、サウスバンク センターでオープンした Treehugger: Wawona は、VR と物理的なセット デザインを組み合わせて、仮想ジャイアント セコイアを作成します

たまたま高さ 80 メートル、周囲 30 メートル、2,500 年生きている人でない限り、ジャイアント セコイアを見ると自分が小さく感じられるでしょう。これらの巨大な木々はカリフォルニアのシエラネバダ山脈の西斜面に存在し、巨人のすねのように天蓋にそびえ立っています。

しかし、ジャイアントセコイアを直接見ることができる人は比較的少数です。樹木は輸送可能であることが知られておらず、これらの特定の樹木も全滅の危険にさらされています。これらはIUCNの絶滅危惧種レッドリストに絶滅危惧種として記載されているが、その多くがローマ帝国時代より古いという事実を考えると、森林に対する近年の人間の影響を示すかなりひどい告発だ。

Treehugger: Wawona – クリエイティブ スタジオ Marshmallow Laser Feast (MLF) による新しい仮想現実インスタレーション – は、より多くの人にこれらの巨大な木を体験する機会を提供することを目的としています。 Wawona は、HTC Vive 用に設計された VR シーンと物理的なセットで構成されています。湾曲した黒い柱で、隅が彫られており、ユーザーの頭とほぼ同じ高さです。サウスバンク センター ウィンター フェスティバルの一環として、今日 (12 月 14 日) からロンドンで実際に試すことができます。 Treehugger_wawona_12

VR ヘッドセットを装着すると、仮想のセコイアを見上げることができます。巨大な木の幹に触れると、樹皮の節の端を感じることができます。頭を傾けると、仮想セコイアの表面が視界に入ります。内部では、木の木部が地面から幹を通して水を汲み上げているのがわかります。次に、天蓋に向かう水の流れに従って空中浮遊を開始します。下を見ると方向感覚が失われるため、木の物理的な表面にしがみつきます。そこから、事態は奇妙になります。

Treehugger のディレクターの 1 人は、MLF のスタジオで Treehugger: Wawona を試したときに私が経験したことは蒸散の解釈だったと後に語ってくれました。葉の表面から蒸発する水分のこと。結果は万華鏡のようなパーティクル ディスコのように見え、見る人の体の周囲に明るい点が流れます。ツリーハガー_wawona_17

「ジャイアントセコイアを見に行ったり、ジャイアントセコイアとの関係を築く機会を持つ人は多くないでしょう」とMLFのアーシン・ハン・アーシン氏は言う。 「そこにいて、それらの1つを見るのは非常に非現実的です。それはあなたの中に残ります。少なくともこのインスタレーションはあなたにそれをもたらし、そのつながりを作ることを可能にします。」

仮想体験を設計するために、MLF は自然史博物館およびサルフォード大学の研究者と協力しました。彼らは協力して、ライダー、白色光、CT スキャンを使用してセコイアに関する生物学的情報を収集し、非常に詳細なテクスチャを作成しました。サウンドもインスタレーションにおいて重要な役割を果たします。研究チームはセコイアの生体信号を捉え、それをサウンドスケープに変換しました。 Treehugger を試すとき、視聴者は脈動するバックパックを着用し、背骨に生体信号のリズムを刻みます。これは、設置のためのもう 1 つの触覚接地です。 Treehugger_wawona_05

Ersin 氏によると、Treehugger: Wawona のビジュアルはサイケデリックですが、それらは木に関する実際のデータによって裏付けられているそうです。 「私たちはその情報を収集するために最先端のテクノロジーを使用しましたが、これはその利用方法の 1 つにすぎません」と彼は言います。 「実践者として、私たちはそのデータをもう少し抽象的で視覚的に魅力的なものにし、それを使ってストーリーを伝えています。しかしその一方で、私たちはその情報、つまり樹木のバイオマス体積データや生体信号も収集しています。ある意味、私たちはこれらのものをカタログ化しているのです。」

「彼らは将来恐竜になるでしょう」

私はエルシンに、目録作成のその側面がプロジェクトにアーカイブ的な性質を与えているかどうか尋ねました。これらの木が絶滅の危機に瀕した場合、Treehugger: Wawona のような仮想現実プロジェクトは、これらの生命体に関する情報を提供する一種の博物館になるでしょうか? 「そのようなデータが必要ないという事態にならないことを願っていますが、実際のところ、それらが何であったかを理解するにはおそらくそのデータが必要になるでしょう」と彼は言います。 「彼らは将来恐竜になるでしょう。」

この目的を達成するために、MLF は、Treehugger: Wawona を、希少な樹木や絶滅危惧種の樹木の仮想アーカイブの最初の章とする予定です。彼らの最終目標は、これらの種の「デジタル化石」と呼ばれるものを作成することです。

Treehugger: Wawona の幻覚的なビジュアルは、1960 年代の環境保護主義者のカウンターカルチャーを反映したものかもしれませんが、物理的に自然に近づくという行為と、木の仮想シミュレーションを抱きしめるという行為の間には、究極的には緊張感があります。私はフォームセコイアの側面をつかみましたが、それは仮想の上昇をする際の安定性のためだけでした。自然物に近づけることが目的である場合、目をプラスチックで覆い、手でシミュレーションすることは、潜在的に非常に冷たい方法です。ツリーハガー_wawona_04

しかし、『Treehugger: Wawona』は、その前の MLF の『In the Eyes of the Animal』と同様に、自然に近づく体験をシミュレートする以上のことを試みています。 MLF はさまざまな意味で、視聴者に人間以外の存在の視点から世界を見てもらいたいと考えています。背中を叩く生体信号から頭の周りを飛び回る水の粒子まで、私は木の時間と木の空間に住んでいるはずです。仮想現実は共感マシンとしてよく話題になりますが、木への共感を生み出すために使用できるでしょうか?

木から見た世界を完全に理解することは不可能かもしれませんが、『ツリーハガー: ワウォナ』は、樹齢 2,500 年、高さ 8 メートルのセコイアのような人間ではないものを人間らしく表現し、共感の印象を生み出すことにかなり近づいています。 MLF は、物理的なセットを使用することで、仮想現実が単なる豪華なビジュアル以上のものであることを示しています。相手に別の身体にいるように感じてもらいたい場合は、目や耳だけでなく、どのようにプレイするかを考える必要があります。

「幼少期の記憶は複数の感覚体験と結びついている」

「（VR の）純粋なテクノロジー部分は私たちにとって魅力的ではありません」と Ersin 氏は言います。 「明らかに強力ですし、おそらく聴衆を夢中にさせる最も簡単な方法です。しかし、あなたにはまだ嗅覚や触覚要素が欠けています。したがって、私たちはそれらの部分を強化しようとしています。なぜなら、幼少期の記憶は複数の感覚体験とリンクしているため、それらの感覚をより深く浸ることができればできるほど、その記憶は人々の心に長く残ります。私たちは、ユーザーがヘッドセットを外した後も、どんな些細なことでも覚えておいてほしいと考えています。」

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In the Eyes of the Animal は、カスタム VR ヘッドセットに森林素材を詰め込み、実際の森にその場でインスタレーションを行うことで、五感を刺激します。 Treehugger: Wawona は、仮想世界に沿って木の幹を物理的にシミュレーションすることでそれを実現します。エルシン氏は、このプロジェクトを香りを含むものに拡大する計画があると語った。

「私たちが次に取り入れたいのは匂いです」と彼は言います。「セコイアの公園にはレモンの焼けた匂いがあります。私たちは、匂いをほぼ正確に放出できる小さなセンサーを導入することについて別の会社と話し合っています。」だから、頭を[セット]の中に入れると木の香りがして、外に出すと雨と森の香りがするんです。」

ロンドンのサウスバンク センター ウィンター フェスティバル期間中、12 月 14 日から 28 日まで、ツリーハガー: ワオナを実際に触ったり、見たり、匂いを嗅いだりすることができます。新年には、2017年3月20日から27日までアイントホーフェンで開催されるSTRPビエンナーレに参加し、その後2017年4月から6月までウェールズのMigrationsへ向かいます。