Virgin Media、BTの後塵を拝する

BT の次世代ブロードバンド速度の不足はヴァージン メディアによって暴露されており、年末までに 50Mb/秒の接続を 900 万世帯に展開すると発表しています。

BT の 21CN ネットワークは全国に設置され始めており、最大 ADSL 速度は 24Mb/秒になります。ただし、BT は、多くの顧客が理論上の最大値に達しないことを認めており、ネットワークの展開は 2011 年まで完了する予定ではありません。

一方、Virgin は、ケント州での試験の成功を受けて、顧客のうち 900 万人が 2008 年末までに 50Mb/秒の回線にアクセスできるようになるだろうと主張している。同社はすでに 20Mb/秒の接続を提供していますが、これは BT の最高値である 21CN よりもわずかに遅いだけです。

BT とケーブル以外の地域の顧客にとっては心配なことだが、ヴァージンはネットワークの可能性を最大限に引き出すには程遠いと述べている。 Virgin Media の CEO 代理である Neil Berkett 氏は次のように述べています。「当社のケーブル ネットワークで実現できることはほんの表面をなぞったにすぎません。英国でさらに高速なブロードバンドに対する需要の高まりに応えるための新しい方法を引き続き模索していきます」と述べています。 「私たちはこの国の超高速ブロードバンド革命をリードしていることを誇りに思います。」

ただし、Virgin はブロードバンド速度の最前線にいるわけではありません。先週、H20 が英国の下水道網にファイバー ケーブルを敷設することで 100Mb/秒のブロードバンド接続を提供する計画を明らかにしました。

BTの低迷は、スティーブン・ティムズ競争大臣にとってさらなる検討の余地を与えるだろう。ティムズ競争大臣は昨年末、英国の通信業界トップを呼んで英国のブロードバンド・ネットワークのボトルネックについて議論したが、具体的な解決策は示さなかった。

ティムズ氏は、光ファイバーを全国的に展開するための公共投資のアイデアを持ち出していたが、BTはこれについてビジネスケースを作ることはできないと繰り返し述べてきた。しかし、経済情勢が変わりつつあるため、政府がそのような数十億ドル規模の投資を行う可能性はますます低くなっているように思われる。