Microsoft は、Windows 7 が販売されるさまざまなエディションについてすでに報告していますが、最終的には Windows 7 が発表されたため、新しい Redmond OS の「単一エディション」が提供されることを期待していた人はかなり失望することになるでしょう。 6 つの異なるエディションがあります。ネットブック向けの Starter エディション、新興市場向けの Home Basic、一般ユーザー向けの Home Premium と Professional、企業向けの Enterprise、そして「すべてを必要とする」ユーザーと中小企業向けの Ultimate エディションです。
一見するとVistaと何も変わっていないように見えます。ただし、見た目は騙される可能性があるので注意してください。 Microsoft は、販売に焦点を当てるのは Home Premium と Professional の 2 つのエディションのみであると示唆しています (XP の場合と同様)。 Starter および Home Basic エディションは個別に販売されず、Enterprise はボリューム ライセンスでのみ販売されます。
さらに、Windows エディションはついに、本来あるべき「ロシア人形」構造を採用しました。つまり、各エディションは前のバージョンよりもあらゆる面で優れています。これは Vista の場合には当てはまりません。たとえば、Home Premium エディションが Business より優れているわけでも、Business が Home Premium より優れているわけでもありません。単に異なるだけです (そして、Ultimate エディションは一種の Home Premium + Business でした)。現在、 Windows 7 Professional は Win7 Home Premium のすべての機能を備えていますが、プレゼンテーション モード、 EFS暗号化、高度なバックアップなどの機能が追加されます。次に、Enterprise/Ultimate エディションは、Professional エディションのすべての利点を備えていますが、法人顧客に焦点を当てた機能が追加されます。
上記の結果、Professional エディションには Home Premium のすべての「マルチメディアとエンターテイメント」機能(読み取り、Windows Media Center、 DVDメーカー、「プレミアム ゲーム」など) が含まれることになります。現在、ユーザーが Vista Business の高度なバックアップ機能を必要としているが、Windows Media Center なども必要な場合は、非常に高価な Ultimate エディションを購入する必要があります。これは、Business には「エンターテイメント」機能が搭載されていないためです。
Enterprise エディションと Ultimate エディションは基本的に同じです。この 2 つの唯一の違いは、Windows 7 Enterprise がボリューム ライセンスで販売されるのに対し、Win7 Ultimate は小売ライセンスで販売されることです。そして、「Ultimate Extras」がなくなり、Home Professional エディションにマルチメディア機能とエンターテイメント機能が組み込まれたことにより、 Windows 7 Ultimate は「平均的なユーザー」にとっての魅力をほぼすべて失うことになります。したがって、Ultimate エディションは、法人市場に焦点を当てた機能を必要とする「パワー ユーザー」または小規模企業のみに予約されます (つまり、ニッチな製品になります)。
さらに、「新興市場エディション」は Starter ではなく Home Basic となり、 Starter エディションは通常のデスクトップ PC やラップトップで使用するには制限が多すぎるため、これは一歩前進です。一度に 3 つを超えるプログラムを使用することはできず、最大 1 GB の Ram と 160 GB の HD しか認識されません(これらの制限が Windows 7 でも同じかどうかはわかりません)。これらの制限をすべて備えた OS は決して理想的ではありませんが、実際にはこの「邪悪なエディション」に圧倒されているデスクトップ PC よりも、仕様を抑えたネットブックに OS を搭載する方がはるかに便利であることは明らかです。
Windows 7 の Home Basic エディションは Starter に似ていますが、先ほど述べた不条理な制限がない点が異なり、HomeGroups を作成することもできます (Win7 Starter はホームグループに「参加」することしかできません)。 Windows タッチを持っています。
最後に、Vista に搭載されていた悪名高い「Windows Anytime Upgrade」が改良され、あるバージョンから別のバージョンにわずか 15 分でアップグレードできるようになったということも触れておきたいと思います。以前は、アップグレードするには、Windows Vista インストールDVD を手元に用意するか、ディスクが郵送で届くまで数日待つ必要がありました。一方、今では（アップデートをダウンロードすることにより）「電子的に」編集に移ることができます。
つまり、「一般ユーザー」に示されるエディションは、90% の場合、Home Premium または Professional になります。 Windows 7 の他のエディションは「ニッチ」製品 (ネットブック、新興国の安価な PC、法人顧客など) になります。
Tablet PC と Media Center エディションがあり、また新興市場で販売されていた Starter もあったため (事態をさらに混乱させるため、それを「実行した」エディションはありませんでした) XP でも同様のことが起こったことを思い出してください (人々は違うと考えていますが)。 ）すべてを持っていました。」しかし、Starter、Tablet PC、Media Center エディションは「ニッチ」だったため、ほとんどの人はエディションの多さに気づきませんでした。まったく同じことが Windows 7 でも起こるだろうと、あえて言いたいと思います。エディションは 6 つありますが、ほとんどの人は 2 つから選択するだけです(Vista では 4 つから選択する必要がありました)。
最後に、両社はまったく異なる立場にあるため、「Microsoft に Apple のようにやってほしい」と求めるのは、私の観点からは意味がないと述べておきたいと思います。 Apple が販売している OS は、自社が製造するごく一部のコンピューターにのみインストールでき、それ以外の場合、収益は主にハードウェアから得られます。その代わりに、Microsoft は国内顧客、中小企業、大企業、新興国などを含む市場のほぼ 90% のニーズを満たす必要がある製品を販売しています。このような多様なニーズを持つメーカー/ユーザーに、まったく同じ製品をまったく同じ価格で販売することはできません。
例として、Windows 7 の単一エディションの価格が、たとえば約 200 ドルだったとします。まあ、その 200 ドルは、今日の一部のネットブックの価格のほぼ 40% に相当します。ハードウェアの価値のほぼ半分の価格の OS をどのようにしてメーカーに販売するのでしょうか?一方、スターター エディションの価格はおそらく 70 ～ 80 ドル以下で、超安価なラップトップとしてははるかにリーズナブルです。
つまり、Vista のマーケティング方法に関して、私たちはここに進歩があることを認識する必要があります。しかし、もっと良くできたはずのことがいくつかあることは否定できません。まず、 Starter エディションでユーザーが開けるアプリの数が制限されるというのは不合理です(これは壁ではなく窓に関するものであるはずでした)。