この地球に似た系外惑星には大気があるようです

理論的に生命が存在できる可能性がある地球に似た惑星を見つけることは、宇宙研究者にとって一種の趣味となっている。ここ数年で、私たちはプロキシマb、ケプラー452b、そしてさらに7つすべてが1つの星を周回する可能性を発見しました。研究者たちがさらに別の惑星を発見したと言うと、少しうんざりするかもしれませんが、重要な違いが 1 つあります。科学者たちは、この惑星の周囲に大気を検出しました。それは、ヴェラに隠れているグリーゼ 1132b と呼ばれる小さな惑星です。星座。

地球と同様の大きさと質量を持つ惑星の周囲で大気が検出されたのはこれが初めてであるため、これは重要です。それは、私たちが知っているような生命が存在する可能性があることを意味します。キール大学の主任研究者ジョン・サウスワース氏は次のように述べています。「これは別の惑星での生命体の検出ではありませんが、正しい方向への重要な一歩です。スーパーアース GJ 1132b の周囲の大気の検出は初めてのことです」地球以外の地球に似た惑星の周囲に大気が検出されたということです。」

それは地球と完全に一致するわけではありません。その質量は地球の約 1.6 倍、半径は約 1.4 倍ですが、惑星の観点から言えば、これは非常に良い一致です。

楽観主義のバブルを崩壊させるための 2 つの簡単なポイント。 1 つ目は、39 光年離れているということは、銀河系で言えばすぐそこですが、それでもまだ遠いということです。どのぐらいの間？そうですね、ボイジャー 1 号の速度では、そこに到達するのに約 17,000 年かかります。おそらく、医学の驚くべき進歩がなければ、ほとんどの人が旅行するには長すぎるでしょう。 great_filter_fermi_paradox

2つ目は、地球の大気については、それほど遠く離れたところからしか推測できないが（大気があるということ以外）、私たちがわかったことの1つは、地球はおそらく高温である可能性が高いということだ。表面温度は摂氏370度だということだ。可能性が高いようです。したがって、万が一、それが生命の宿主となったとしても、私たちとはあまり似ていないでしょう。

しかし、研究者たちはどうやってこれほど遠く離れた系外惑星について何かを知ることができたのでしょうか?チリにあるESO/MPG望遠鏡を使用して、科学者らはGJ 1132bが主星の前を通過する際に記録される明るさの低下を研究することができた。これは1.6日ごとに起こることである。研究者らは、ある波長帯域で観察すると惑星がより大きく見えることに気づき、この惑星には特定の波長では不透明な大気があるに違いないと推論した。さまざまな変動をモデル化すると、水とメタンが多く含まれる大気は望遠鏡から得られる証拠と一致することが示唆されました。

「この研究により、私たちは地球に似た小さな惑星の大気を研究するための最初の暫定的な一歩を踏み出しました」とサウスワース氏は説明した。 「この惑星は地球よりもかなり熱く、少し大きいので、可能性の一つは、そこが熱い蒸気の大気を持つ『水の世界』であるということです。」

ここでは摂氏 370 度の非常に熱い蒸気について話していますが、ここから得られる良いニュースはまだあります。 GJ 1132b のような小さな系外惑星をホストする種類の低質量星は、宇宙では私たちの太陽よりもはるかに一般的です。低質量星は磁気活動が活発になる傾向があり、それが系外惑星の大気を剥ぎ取ることが多いことを考えると、GJ 1132b が数十億年にわたって大気を保持していたと思われるという事実は、実に心強いことである。言い換えれば、GJ 1132b が完全に一致しないとしても、この研究は、私たちが考えているよりもはるかに多くの適格な魚が海に存在する可能性があることを示唆しています。

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