異性愛者であるか同性愛者であるかは遺伝子に組み込まれていますか?科学者が性的指向の遺伝的特徴を発見

科学者らは、同性愛者の男性によく見られると思われる2つの遺伝的変異を特定したと主張し、同性愛は少なくとも部分的にその人の遺伝子に依存しているという数十年来の理論に確固たる証拠を加えた。

Nature に掲載されたこの研究は、少年と男性の性的指向の決定に役立つ可能性のある個々の遺伝子が初めて特定されたことを示しています。イリノイ州ノースショア大学のアラン・サンダース率いるチームは、1,077人の同性愛者と1,231人の異性愛者の全ゲノムをスキャンすることで、これらの遺伝的指標を発見した。

次に科学者らは被験者の DNA 配列の違いを探し、最終的には一塩基多型 (SNP) の変化が DNA の一文字の違いを示す遺伝領域に落ち着きました。これにより、2 つの遺伝子が見つかりました。1 つは染色体 13 上に、もう 1 つは染色体 14 上にありました。

SLITRK6と呼ばれる最初の遺伝子は、間脳と呼ばれる脳の一部で役割を果たしており、同性愛者の男性と異性愛者の男性ではサイズが異なることが1991年に神経科学者のサイモン・ルベイによって以前に示されている。 2 番目の遺伝子は甲状腺刺激ホルモン受容体 (TSHR) 遺伝子と呼ばれ、その名前が示すように、甲状腺の活性に関連しています。

「セクシュアリティは個人にとっても社会にとっても人間の生活に不可欠な部分であるため、人間の性的指向の発達と表現を理解することが重要です」とサンダース氏は述べた。

「この研究の目的は、男性の性的指向の遺伝的基盤を探索し、最終的には性的指向の根底にある生物学的メカニズムについての知識を増やすことでした。」

ゲノムワイド関連研究 (GWAS) は、染色体バンド Xq28 と男性の性的指向との関連を研究したディーン・ハマー氏の研究など、1990 年代の研究と一致しています。しかしサンダース氏は、誰かが同性愛者か異性愛者かを決定する際には、その人の環境や他の遺伝子の組み合わせなど、他の多くの要因が関与する可能性があると強調した。

「おそらく複数の遺伝子が関与しているが、それぞれの影響はかなり低い」と同氏は述べた。 「同性愛者になる可能性を高める遺伝子を持った男性もいるだろうが、彼らは同性愛者にはならないだろう。」

この研究は、サンプルサイズが比較的小さいことと、同性愛者または異性愛者を自認する男性のほとんどがヨーロッパ系の祖先であるという事実に限界がある。それにもかかわらず、GWAS は、性的指向に関与する多数の遺伝子を図表化する可能性を示唆しています。

「私たちが達成したことは、この形質に関するGWASの最初の一歩であり、その後の大規模な研究によってその遺伝的寄与がさらに解明されることを期待しています」とサンダース氏は語った。

「性的指向の起源を理解することで、性的動機、性的アイデンティティ、性自認、性差について多くのことを学ぶことができ、今回とその後の研究によって、私たちは発見の道をさらに進むことができるかもしれません。」

遺伝子に基づいて人のセクシュアリティを識別できるようになるという見通しについては、依然として物議を醸している。今年の初めに、人工知能システムを使用して 1 枚の写真に基づいて男性が同性愛者か異性愛者かを判断できると研究が発表されました。ある著名なLGBT団体がこの研究を「危険で欠陥がある」と非難し、同性愛に死刑がある国では同性愛者の男性の命が危険にさらされる可能性があると非難し、大騒ぎとなった。