Google、プライバシー防御策を準備

Googleは、米国司法省（DoJ）に自社の検索ログへのアクセスを許可することを拒否したことに対する強力な弁護を準備している。同社は現在、司法省の召喚状に対する回答（PDF）を公開している。この文書は、政府の要請が不必要であるだけでなく、グーグルのビジネスに損害を与える可能性があることを示唆している。

2005 年 8 月、各主要検索エンジンは司法省から、人々が小児性愛に関連するサイトをどの程度探しているかについて司法省が調査を実施できるように、1 週間分の検索ログを引き渡すよう要請を受けました。主要な検索エンジンの中で唯一、Google が拒否した。先月、司法省はGoogleに対しファイルの提出を求める召喚状を発行した。検索エンジンは再び拒否し、今週後半に法廷でその訴訟を弁護する予定である。

Googleは召喚状に対する反論の中で、データの引き渡しを強制されれば「原則を損なう」ことになると述べている。同社は、「Google は間違いなくユーザーの間で信頼を失うことになる」と主張し、その結果「ユーザーはサービスを利用する可能性が低くなる」と主張している。しかし、Yahoo!、MSN、AOL などの主要な競合他社がすでにこれに準拠し、ファイルを司法省に引き渡していることを考えると、プライバシーを心配するユーザーには他に行き場がほとんどありません。

原則に関する限り、グーグルは、儲かる新興市場への足がかりを得るために、中国での検索結果を検閲することに合意し、道徳的高みへの評判を大きく傷つけた。ジョージ・バーナード・ショーは次のように述べています。「私たちはあなたがどんな女性であるかをすでに知っています。価格については交渉中です。」

Googleはまた、データを引き渡す際に、インデックスの規模や市場シェア、検索やページのランキング方法などについて競合他社に貴重な手掛かりを与えてしまうのではないかと懸念しているが、これらはすべて機密事項であると主張している。ただし、この情報のほとんどは、市場調査会社や検索エンジンの専門家コミュニティの多数の Google ウォッチャーを通じて公開されています。これらの情報源は Google によって公的に承認されていませんが、この情報が実際にどれほど「商業上の機密性」を持つかを考慮するのは困難です。

そもそもなぜ司法省がファイルの提出を求めたのかについて、Googleはやや強固な立場で主張しているようだ。政府は、この要請はフィルターを設置することが、あるいは小児性愛サイトを完全に非合法化することが最善の方法であるかを判断するために行われたと述べている。

「現在のウェブユーザーの検索行動」を理解するには検索クエリのリストが必要だという司法省の主張に対し、Googleは、Googleのデータベース上で実行される検索クエリは多種多様なソースから来ていると指摘した。個人を特定する情報が取り除かれたデータでは、検索クエリが子供か大人か、人間か人間以外か、あるいは個人を代表して実行されたのか、企業を代表して実行されたのかを明らかにすることができないため、すべてを処理しない限り、行動を決定するのに事実上役に立ちません。探索者も同様です。

しかし同時に、Google は、ユーザーが自分の社会保障番号やクレジット カード番号を検索したり、誤って貼り付けられた暴露テキストなどを通じて、政府の調査官が個人暴露データに遭遇するのではないかという懸念を引き起こしています。