ここ数週間、Apple が自動車を開発しているという噂が飛び交い始めており、消えることはありません。
一見、これは非常に可能性が低いように思えますが、真実である可能性はありますか?賛成派と反対派のケースを紹介しますので、ご自身で判断してください。
AppleはiCarを開発中
ウォール・ストリート・ジャーナルによると、「iCar」に関する情報は、明らかに「プロジェクト・タイタン」というコードネームで呼ばれていること以外は乏しい。という噂も流れています。
それがどのように機能するかについては、主に 2 つの理論があります。1 つ目は、Apple が Google とよく似た自動運転車を開発しているという説、2 つ目は、Apple が電気自動車を開発しているが、その車両は依然として人間のドライバーによって制御されているという説です。
Apple が自動車の開発に取り組んでいると仮定すると、どちらの可能性が高いでしょうか?
アップルは自動運転車の開発に取り組んでいる
まだ自動運転車が販売されていないため、自動運転車市場が加熱していると言うのは間違いです。それにもかかわらず、この分野の研究開発には多額の資金が注ぎ込まれている。自社の取り組みについて最も声高に主張しているのは Google かもしれないが、Nokia 傘下の地図会社 HERE、BMW、アウディ、メルセデスベンツ、GM、リンスピードなど多様な企業が取り組んでいる。より静かに活動に参加しています。
ロイター通信の情報筋によると、Appleはこの取り組みの一部を得ようとしているという。
AppleはiCarコンセプトを開発しているか by Liviu Tudoran
iPod の発売以来、Apple は他社に追随するのではなく、他社をリードする傾向がありましたが、それが完全に革新的だったというわけではありません。 iPod はウォークマンの遺産を基にして構築されましたが、その結果、最終的にはポータブル音楽デバイスのパイオニアであるソニーを塵にさらすことになりました。同じことが iPhone にも当てはまります。Palm などの PDA や Blackberry などのプロトスマートフォンは、iPhone が登場する何年も前から存在していましたが、一方で Motorola、Ericsson、特に Nokia などの企業は、携帯電話の大衆消費者向けデバイスの製造に成功していました。
iPod やポータブル ミュージック プレーヤーと同様に、Apple は既存の携帯電話市場を基盤にして、競合他社よりも見栄えがよく、より技術が詰め込まれ、より柔軟なものを作成しました。 Apple Watchがどうなるかはまだ分からないが、MOは同じだ。他社が市場を構築するのを待ち、その後、高級かつ必需品の消費者アイテムとして自社製品をトップに据える。
AppleはiCarコンセプトを開発しているか by Liviu Tudoran
ロイターの情報源が正しければ、アップルは自動車に対しても同じ方針を取るかもしれない。
この匿名の人物は、「完全自動運転は進化である」と指摘し、コネクテッドカーから部分自動運転車、完全自動運転車へと成長しており、自動車メーカーはすでに取り組んでいる。
「Apple は、車を進化させる可能性のあるあらゆる方法に興味を持っています。それには自動運転も含まれる」としながらも、「(アップルは)自動車メーカーからの多くの支援を望んでいないようだ」とも付け加えた。
これは車両の観点から何を意味するのでしょうか?そうですね、もし 1998 年に、ニッチなコンピュータ メーカーである Apple が 10 年後には消費者向け携帯電話を 10 年以内に、時計を 20 年以内に大衆市場に販売するだろうと言っていたら、控えめに言ってもほとんどの人が懐疑的だったでしょう。しかし、その両方を実現して大成功を収めました。まだ自動運転車を作っていないからといって、特にGoogleなどの他社が基礎を築いている場合には、自動運転車が作られないというわけではない。
アップルは電気自動車の開発に取り組んでいる
Apple が iCar の開発に取り組んでいるのであれば、ウォール・ストリート・ジャーナルの情報筋が示唆しているこのシナリオは、多くの点でより理にかなっています。
Apple はここ数年、グリーン認定の強化に非常に (そして非常にという意味で) 重点を置き、クラウドを 100% 再生可能エネルギーで実行することを約束し、2015 年にはカリフォルニアとアリゾナの両方で太陽光発電契約を締結しました。
実際、グリーンピースのITセクターアナリスト、ゲイリー・クック氏はアップルが「その取り組みをきちんと遂行している」と二度称賛し、「他のフォーチュン500社のCEOもティム・クック氏を研究するのに十分役立つだろう」と付け加えた。
つまり、Apple は健康やフィットネスと同じくらい、このことに真剣に取り組んでいるのです。
これは、前述した「他の人が以前に行った場所に建物を建てる」というモデルにも当てはまります。電気自動車はかつては冗談でしたが、今では何年もハイブリッド車が一般的となり、日産リーフのような完全電気自動車の充電ポイントが立体駐車場で頻繁に見かけるようになりました。実際、Apple は企業の社会的責任 (CSR) への取り組みの一環として、クパチーノ本社に 300 か所の電気自動車充電ステーションを設置することを約束しています。
また、電気自動車はすでに道路での走行が許可されており、充電するためのインフラがすでに整備されているため、市場への参入障壁も低くなります。しかし問題は、日産、G-Wiz、トヨタがすでに提供していないものをAppleがこのパーティーにもたらすことができるかということだろう。
AppleはiCarの開発に取り組んでいない
実のところ、自動車市場に参入するのは難しいです。市場とサプライチェーンをほぼ完全に掌握している非常に強力なプレーヤーがすでに存在します。 Apple には投資できる資金が豊富にありますが、自動車分野に投資するのは奇妙で、潜在的に賢明ではないかもしれません。
これにはいくつかの選択肢が残ります。 1 つ目は、既存の自動車メーカーとのスマート カー スタイルのコラボレーションです。たとえば、スマートはダイムラー ベンツとスウォッチの提携の製品でした。この種の状況では、Apple が美的デザインとソフトウェアをコントロールできる一方、確立されたメーカーがナットとボルト (または、必要に応じてギアとガスケット) を扱う可能性があります。
スマートフォーツー
これは可能性としてはそれほど遠くありません。 Appleのチーフデザイナーであるジョニー・アイブと彼の友人で最近Appleに入社したマーク・ニューソンはどちらもガソリンマニアであり、アイブは現代の車のデザインについて彼とニューソンが感じている失望について語った。
「衝撃的な車が何台か走っている」と彼はニューヨーカー紙に語り、さらにトヨタ・エコーを「味気ない」「何もない」と評した。
通常、Apple は他人のハードウェアに自社のブランドを付けることは好まれませんが、自動車市場に参入したい場合は、この種のコラボレーション、おそらく新しいブランド、または「designed by Apple」スタンプを考案することが方法になるでしょう。それに取り組むために。
Apple CarPlay
しかし、最も可能性の高い答えは、Apple が新しい車載ソフトウェアの開発に取り組んでいるということです。同社はすでに、ユーザーのiPhoneと同期してApple Maps、ハンズフリー通話、ワイヤレス音楽ストリーミングを提供するダッシュボードiOSであるApple CarPlayを導入している。これをコネクテッドカーの標準OSに拡張することは容易に想像でき、Appleにとっては賢い策略となるだろう。
同社はマッピング認証の強化も検討しているようだ。下のビデオの車は、もともと物議を醸し、自動運転車が飛んでいるという噂を立てたものですが、実際には、環境の 3D レンダリングを作成するためのセンサーが装備されているように見えます。
Apple ミニバンのテストベッドが Vimeo の AppleInsider からのテープにキャッチされました。
Apple が HERE や Google のライバルとしてメーカーに 3D マッピング ソフトウェアを提供し、iOS および OS X の地図ソフトウェアにも街頭レベルの画像を組み込めるようにしたいのであれば、これは理にかなっています。
この仮説を裏付ける要素がもう 1 つあります。それは、ユーザーがリモートで空調やシート ウォーマーをオンにしたり、ドアを開けたり、スマートフォンで音楽を再生したりできる「車両アクセサリ」の特許です。
これらすべては、HomeKit で示されているように、Apple のモノのインターネット戦略にうまく適合し、デバイスから家庭、車両、さらにその先までの連続体をユーザーに提供します。
AppleはiCarを作っているのか:判決
決してないとは言いませんが、Apple が少なくとも単独で自動車の開発に取り組んでいるとは真剣に疑っています。そのソフトウェアをコネクテッドカーのゴールドスタンダードにしようとしているでしょうか?これは戦略的に非常に賢明な行動であり、もし資金をどこかに投資しなければならないとしたら、そこにあるでしょう。