NASAのペギー・ウィットソンが地球帰還であらゆる種類の記録を打ち破る

宇宙に行ったことがあるということは、すでに非常に選ばれたクラブに属しているということです。「100万人に1人」という言葉は異常なほどの希少性を示唆していますが、宇宙旅行となると、それだけでは限界に達しません。宇宙をどのように定義するかに関係なく、そこに行った人類は約 500 人ですが、これは現在地球上に住んでいる 75 億人に比べればほんの一滴です。もうすぐ宇宙飛行士の仲間入りをすることになるでしょう。

ペギー・ウィットソンは、この派閥に属していることが非常に珍しいだけではなく、頂点近くに立っているのです。日曜日、彼女は国際宇宙ステーション（ISS）での3度目の滞在から帰還し、宇宙滞在日数は合計665日、つまり2年弱となった。これを大局的に見てみると、57 歳の彼女は人生の 3.2% を宇宙で過ごしたことになります。多くの人が数年間を海外で過ごすことになるでしょうが、現在生きている人で地球外でかなりの時間を過ごす人はほとんどいないでしょう。

それでは、記録について話しましょう。その中で最も明白なのは宇宙滞在時間で、彼女は現在米国ナンバーワンとなっている。665日という数字は、同胞のアメリカ人ジェフ・ウィリアムズが昨年樹立した534日という記録を余裕で破っている。世界的に見ると、彼女は全体で8位だが、665日という数字は女子の順位表で彼女を圧倒的なリードにしている：スニータ・ウィリアムズは322日で、ウィットソンの累積出場時間の半分にも満たない。 57歳の彼女は最高齢の女性宇宙飛行士でもあり、10回の船外活動を経験した最も経験豊富な宇宙遊泳者でもある。彼女の宇宙履歴書もふさわしくキラキラしています。彼女は ISS の船長を務めた最初の女性であるだけでなく、二度も船長を務めた最初の女性でもありました。 nasas_peggy_whitson_smashes_all_kinds_of_records_as_she_returns_to_earth_-_1

ホイットソン氏が上記の熱烈な賞賛に満足しているわけではありません。彼女は自分の功績を称える NASA のリリースで次のように述べています。正直に言って、私たちが継続的に記録を破ることが重要だと思っています。それは私たちが探求を進めていることを表しているからです。」

「私は、自分が得た機会を活用できる立場にいたことを幸運に感じていますが、それでも、私の献身と労働倫理が私をそのような立場に導いたことを認めています。こうしたことをすべて認識しても、自分が模範となる可能性を秘めているという事実を理解するのはまだ難しいのです。」

地球に戻った彼女は、水洗トイレとおいしいピザを楽しみにしているようですが、どちらも地球から一定の距離を離れると明らかに不足します。しかし、どんなにエキゾチックなトッピングを手に入れることができても、ここでは再現できないことが 1 つあります。「この見晴らしの良い場所から、魅惑的で平和な地球の端を眺めるのが恋しいです」と彼女は言いました。 「私の日々が終わるまで、私の目はそのカーブを見るために地平線を探し続けるでしょう。」