TRAPPIST-1惑星には地球の250倍の水を保持できる可能性がある

遠方の世界に関する新たな研究によると、TRAPPIST-1系の最も軽い5つの惑星にはそれぞれ、地球の海の250倍もの水を含む可能性があるという。

生命を維持できる地球に似た惑星を発見する最良のチャンスの一つとして特定されており、惑星が互いに「引っ張り合う」傾向のおかげで、TRAPPIST-1 システムに関する新しい情報が収集されています。

TRAPPIST-1 星を周回する 7 つの惑星 (想像的に b、c、d、e、f、g、h と呼ばれます) は、太陽の水星の軌道の内側に収まる可能性のある領域に密集しています。惑星間のこの距離が近いということは、惑星がお互いを通過する際に、互いの軌道にわずかな変化を起こすことを意味します。

「TRAPPIST-1 系では、惑星は互いに摂動するほど接近しています。これにより、各通過の時間にわずかなずれが生じます」と、ベルン大学宇宙居住可能性センター (CSH) のサイモン・グリム氏は説明し、この研究の責任者は学術誌「天文学と天体物理学」に掲載されました。

天文学者がこの系について観察した 35 のパラメーターに基づいて惑星の軌道をシミュレートすることにより、研究者らは惑星の大まかな質量を計算することができました。これから、彼らは各惑星の潜在的な構成を推定することができました。グリムがコンピューター モデルのアルゴリズムを完成させるのに 1 年近くかかったのを考えると、並大抵のことではありませんでした。

NASA が報告しているように、この結果は、多くの惑星の質量の最大 5% が水で構成されている可能性があることを示唆しています。これは地球の海洋全体の 250 倍です。この水がどのような形を取るかは、惑星が恒星から受け取る熱に大きく依存します。 TRAPPIST-1 に近いものは大気蒸気で覆われている可能性が高く、遠くのものは広大な氷の広がりがある可能性があります。

ゴルディロックスの予測では、惑星 TRAPPIST-1e は「ちょうどいい」状態になる可能性が最も高く、潜在的に液体の水、つまり私たちが存在を知っている生命にとって不可欠な物質の 1 つを保有している可能性があります。この惑星は、その中で最も岩が多い惑星でもあります。これが居住可能であることを意味するかどうかは、まったく別の問題です。

「密度は惑星の組成を知るための重要な手がかりではあるが、居住可能性については何も語らない」と研究論文の共著者であるベルン大学のブライス・オリヴィエ・デモリー氏は言う。 「しかし、これらの惑星が生命を維持できるかどうかの探求を続ける上で、私たちの研究は重要な前進です。」

まだ靴下は詰めないでください。 TRAPPIST-1 は非常に遠くにあります…正確には 39 光年離れています。つまり、ボイジャー 1 号の速度でそこに移動するには約 17,000 年かかります。また、星の放射線に長時間さらされると、惑星の大気が沸騰する可能性があり、生命を維持するには古すぎる可能性もあります。それならコートも持っていったほうがいいですよ。