コンピューターは赤ちゃんのように話すことを学ぶ

研究者らによると、赤ちゃんと同じようにさまざまな言語の音を解読する方法を学習するコンピュータープログラムは、人間がどのように話し方を学ぶのかに新たな光を当てるのに役立つという。

研究者らは、この発見は、赤ちゃんが世界中のすべての言語で考えられるすべての音を知って生まれるという理論に疑問を投げかけるものであると述べた。

「言語習得における議論は、言語に関する特定の情報が幼児の脳にどれだけ組み込まれているか、そして幼児が言語について獲得する知識のどれだけが比較的汎用的な学習システムで説明できるかという問題を中心にしています。 」とカリフォルニア州パロアルトのスタンフォード大学心理学教授ジェームズ・マクレランド氏は言う。

マクレランド氏は、彼のコンピュータープログラムは、赤ちゃんが言語の構造を理解するまで体系的に音を分類するという理論を裏付けていると述べた。

「子どもが直面している問題は、カテゴリーがいくつあるか、そしてそれをどう考えるべきかということです。私たちはその問題を解決する方法を提案しようとしているのです」とマクレランド氏は言います。彼の研究は米国科学アカデミー紀要に掲載されています。

既存のアイデアを拡張して、彼と国際研究者のチームは、赤ちゃんが音声を学習するときに使用する脳のプロセスに似たコンピューター モデルを開発しました。

彼と同僚は、研究室で母親と赤ちゃんの間で録音された英語と日本語の両方の音声を分析することからなる「トレーニング セッション」にモデルを公開することで、モデルをテストしました。

彼らが発見したのは、コンピューターが赤ちゃんと一緒に基本的な母音を正しく学習できるということだった。 「音の数を学習します。それはそれを理解します」と彼は言います。

そして、コンピュータがそれをできるなら、赤ちゃんでもできると彼は主張する。 「これまで人々は、どんな機械でもこうしたことを学習することは不可能であり、したがって（人間に）組み込まれている必要があると主張しようとしました」とマクレランド氏は言う。 「私の見解では、これらの議論は特に十分な根拠があるとは言えませんでした。」