依存症は習慣ではなく動機によって形成されることが研究で判明

中毒と習慣を結びつけるかもしれません。それが日課の一部である場合、それをやめるのは難しく、習慣的に何かを行うと依存症に変わる可能性があります。しかし、新しい研究では、依存症にはこれまで考えられていた以上のものが存在することが示されています。

ミシガン大学の研究者らは雄のラットを研究し、報酬としてコカインを得るために複雑なパズルを与えた。パズルは毎週変更されました。つまり、げっ歯類は習慣になるような繰り返しの行動を身につけることがありませんでした。

パズルには、ホイールを回転させたり、レバーを押したり、穴の中に鼻を入れたりすることが含まれていました。ネズミが一度でも間違えると、最初からやり直さなければなりませんでした。しかし、ネズミたちは一貫してコカインを手に入れようとした。

「私たちは習慣としての依存症の定義に挑戦しています」と筆頭著者であり、ミシガン大学の元心理学研究者であるブライアン・シンガー氏は述べた。彼は現在、英国のオープン大学に在学しています。

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ラットが薬物を摂取しようとした場合、習慣の調節に関連する脳領域は関与しなかった。 「その代わりに、モチベーションに重要な他の脳領域がラットの薬物探索を制御していた」とシンガー氏は述べた。

Journal of Neuroscience に掲載された研究結果によると、実験中、ラットは難しいパズルを解き続けた。

心理学・神経科学教授のテリー・ロビンソン氏は、「ラットの薬物探索における忍耐力と応答率の増加は、薬物を入手する動機の増大を反映している」と述べた。 「そして、彼らは自分の行動を調整したので、それが習慣になることはありませんでした。」彼らは、習慣的な薬物探索は依存症のような行動の発症には必要ではないと結論付けています。

研究チームは、この研究が将来人間の依存症の研究に役立つことを期待している。研究チームは、依存症が定着したときに脳に起こる変化を調べることで、依存症への移行を阻止できる可能性があると考えている。