イデアログ

1996 年以来知られているように、PDA は終末期の危機に陥っています。この文字が最初に壁に書かれたのは、ソニーがクリエ製品を市場から撤退させたときであり、それ以来、PDA の出荷台数が前年比 39% 減少し、PalmSource が赤字になっていることが分かりました。 PalmSourceはソニーからのOSロイヤルティ収入を失っただけでなく、Tapwaveなど他のPalm OSライセンシーの市場の失敗にも見舞われている。

「従来の」Palm または Pocket PC PDA は、左側ではスマートフォンと BlackBerry スタイルの電子メール デバイスによって、右側ではディスクベースの iPod によって、両側からハッキングされています。 Gartner によると、メーカー RIM は現在、PDA の主要メーカーとなっています。同社は 1 四半期で出荷台数を 75% 増加させ、palmOne と HP の両社を上回って 21% の市場シェアを獲得しました。

PalmOne がこの危機の到来を予見していなかったわけではありませんし、それに対して何もしようとしなかったわけでもありません。 Treo 600 および 650 スマートフォンは、これを阻止する試みの 1 つでしたが、市場投入までに時間がかかりすぎました。さらに悪いことに、これらは一般の携帯電話ユーザーの興味を引くものではありません。一般的な携帯電話のひどいユーザー インターフェイスによって心と指が歪んでしまい、Palm OS のようなほぼ合理的なものに適応することができなくなっているのです。

それが問題の主要な部分です。 PDA は大衆文化の中でオタクのおもちゃとして汚名を着せられてきましたが、DVD が登場したときに VHS のプログラミングをほとんど学んだばかりの一般人にとっては、おぞましいボタンを連打するインターフェイスを備えた携帯電話のほうがどういうわけかより適していると感じられます。 PDA は、自身の増大する能力と柔軟性の犠牲になっています。PDA は、ほとんどの人が望んでいる以上に多くのことを行うようになり、そのため、ほとんどの人が応用する準備ができていない程度の学習を必要とします。

しかし、別の意味では、PDA はその弱点の犠牲者でもあります。ハンドヘルド デバイスの購入者の割合は、無線電子メール用としてそれを望んでいますが (RIM の数字が証明しているように)、Palm OS も Pocket PC も、そのアプリケーションを十分に簡単ですぐに使えるものにしていませんでした。 Mark Needham は今月のコラムで、最近の展示会で「なぜ Windows PDA は BlackBerry のように動作できないのか?」というバナーを見た、と報告しています。それがすべてを物語っています。この種のユーザーは、単に機能するという理由で BlackBerry を購入します。

PDA はより高速かつ大容量になり、より多くのことを実行できるようになりましたが、これは利点ではなく不利に作用しました。過去 10 年間、市場は、パーソナル コンピュータは多目的デバイスでなければならないこと、自分のやりたいことを実行するには追加の製品 (アプリケーション ソフトウェア) を購入する必要があること、そしてパーソナル コンピュータについて少し学ぶ必要があることをしぶしぶ受け入れてきました。そうする。 PC を単一目的のアプライアンスにしようとするあらゆる試みは、最終的には失敗に終わりました。

しかし、この論理はハンドヘルドの分野では機能しないようです。大成功を収めた携帯電話モデルの影響で、人々はハンドヘルドが 1 つのことだけをうまく機能することを期待しています。つまり、PIM/アドレス帳/カレンダーのソリューションだけを必要とする人もいるでしょう。電話が欲しい人。プッシュメールを希望する人。電車の中でビデオゲームをしたい人。このためメーカーは、こうしたさまざまなニッチ市場に適合する多数のモデルを設計するという地獄のような見通しを残されており、ソニーはこの道を歩き始めたが、もう腹をくくった。

6,400 万ドルの疑問はまだ残っています。PDA メーカーが、大衆のスイートスポットを見つけて、この市場をゴミ箱ではなく新たな成長段階に導くような、機能と使いやすさの適切な組み合わせを実現することはまだ可能でしょうか?私が続けなければならないのは、私自身の経験だけです。