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ランニングシューズ技術に関する誇大宣伝を信じるべきでしょうか?

4月 7, 2024

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完全な開示: 私は変わり者であり、雑種です。稀有なオタクの見本です。限界ぎりぎりの執着心を持つランナーであり、テクノロジー愛好家です。ポテトチップスと飲み物というと、フライドポテトとビールではなく、加速度センサーと水を思い浮かべます。

4月に遡ると、私は3大陸で20日間に8つのマラソンを走りました。その中にはマラソン・デ・サーブル、ボストン・マラソン、最後にロンドン・マラソンも含まれます。私は一連のランニングウォッチを使用して、208マイルのすべてを追跡しました。私の服には最新の冷却システムが取り付けられていました。私のサングラスも、適応レンズと超軽量フレームを備えたハイテクなものでした。重要なのは、私はランニングテクノロジーを信じているということです。私は多くのマイルを走行し、より良いランナーになるためにテクノロジーに頼っています。少なくとも理論的には。

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過去 5 年間、私は最新のランニングシューズを試すことができて嬉しかったです (時には苦痛も感じました)。スウェーデン製のエアリアや裸足のビブラムファイブフィンガーズから、リーボックの新しいパンプス、アディダスやナイキの最新製品まで。

ほぼすべての新しいランニングシューズには、地面を横切る私たちの移動方法に革命をもたらすことができるという自慢が付いています。ブランドの大小を問わず、テクノロジー、スポーツ、科学を組み合わせた魅惑的な組み合わせをマーケティングの言葉で包み込んで、より速く、より遠くへ、あるいはただ怪我をしないようにするためには何でも挑戦する私のような人々にアピールしています。

数多くの流行語には目がくらみます。大手ブランドは皆、ハイテクっぽい用語を連発して競い合っている。アシックスのトレーナーには、インパクトガイダンスシステム、GEL クッショニングシステム、Speva ミッドソール、DuoMax、Space Trusstic テクノロジーが搭載されています。アシックスがこの点で最悪の加害者というわけではない。同様に、ブルックスの一連のシューズには、DNA、BioMoGo、ダイアゴナルロールバー、HPR グリーンなどのマーケティングスピールのタグが付けられています…そして、これはその半分にすぎません。

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経験豊富なランナーであり、技術情報を翻訳して生計を立てている人であっても、これらのテクノロジーがどのように機能し、潜在的な利点が何であるかを理解するには、スポーツ科学の学位が必要であるように感じます。

そのため、これらすべてのラベルが何を意味するのかについては説明しません。実のところ、私にはよくわかりません（知っている人はいないと思います）。私が知っているのは、このイノベーションには 2 つの主な目的があるということです。

まず、生体力学に基づいてランニングスタイルを強化することで、より速く、より効率的にランニングできるようにしたいと考えています。これは基本的に、各足の蹴りから最大のエネルギーリターンを得て、より良いフォームを促進し、地面からの衝撃によるエネルギー損失を軽減しながら、ストライドにより多くのパワーを投入することを意味します。

「ランナーはスポーツ選手の中で最も怪我をしているものの一つで、毎年ランナーの80％が何らかの怪我をしています。」

2つ目は怪我の予防です。調査によると、スポーツ選手の中でランナーは最も怪我をしており、毎年 80% ものランナーが何らかの怪我をしています。靴メーカーは、衝撃を和らげるための巧妙なクッショニングシステムと、最も必要な場所で足をサポートすると主張する新しいデザインを導入しました。しかし、負傷率を減らすための最善の努力にもかかわらず、その数は依然として高いままです。テクノロジーは機能していないようです。

「ランニングシューズは怪我の危険因子を最小限に抑えることができますが、コンディションが悪いランナーに理論上最高のランニングシューズを履かせても、何の違いもありません」と、ピュアスポーツメディシンのエリートスポーツ足病医であるマークギャラガー氏は述べています。「ランナーには、最初からランニングプログラムを開始できるレベルの筋力とコンディショニングを備える責任があります。」

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一部の専門家はさらに踏み込んで、あらゆる豪華なテクノロジーを備えた現代のランニングシューズが実際には問題だと主張しています。

ジャーナリストのクリストファー・マクドゥーガルは、大ヒットした著書『Born to Run』の中で、1980年代にスティーブン・ロビンスが最初に提案した忌まわしい議論を再主張した。つまり、現代のランニングシューズは、不自然なストライドを促進し、足の組織に過度の負担をかける動きを促進することで、実際に怪我の発生率を高めているというものだ。下肢。

「足にはどのくらいのサポートが必要ですか？」裸足のランナーはほとんど何も言わないでしょう。」

これはランニングテクノロジーにおける最大の議論の 1 つです。足にはどの程度のサポートが必要ですか?裸足のランナーはほとんど何も言わないでしょう。この部族のランナーはテクノロジーに背を向け、足がより多くの作業を「自然に」行えるミニマリストのシューズを履くという基本に立ち返りました。裸足に改宗した人の多くは、足底筋膜炎やランナー膝などの一般的なランニング怪我に長年悩まされており、過剰設計のシューズをやめたことで怪我がなくなったと主張している。

裸足の議論は非常に説得力があります。特に、現代のランニングシューズは 1972 年以前には存在しておらず、それ以前の何百万年もの間、私たちはテクノロジーに頼らずに完璧に走り続けてきたという事実を考えるとなおさらです。ロジャー・バニスターがマイル4分を突破したとき、彼は誰かが17世紀の革製スリッパに鋲を打ち込んだような靴を履いて達成した。彼に優位性を与えるために特別なものは必要ありませんでした。

ワッフルがたっぷり？

ナイキワッフルトレーナークローズアップ

「バウワーマンは自分の作業場に出かけて、家族のワッフル焼き器にゴムを流し込みました。有名なナイキワッフルソールが誕生しました。」

しかし、1972 年にナイキの創設者ビルバウワーマンが現代のランニングシューズを基本的に発明したとき、状況はすべて変わりました。バウワーマン氏は、ランニングチームにもっと良いランニングシューズが必要だと判断した後、自分の作業場に出かけて、家族のワッフル焼き器にゴムを流し込んだという逸話があります。有名なナイキワッフルソールが誕生しました。これは、ナイキを世界的巨人に変え、同社のDNAに革新性があることを証明するバックストーリーを与える、長い技術発明の最初のものとなるだろう。

ドイツのヘルツォーゲンアウラハにあるアディダス本社でも、同様の話を見つけることができます。同社には、ランニングシューズとスポーツテクノロジーにおける同社の大きな進歩を祝うウォークスルーインスタレーションである「殿堂」もあります。

カーテンの後ろを覗く

ナイキとアディダスの本社を訪れると、テクノロジーのおかげで私たちはより速くなれると実感せずにはいられません。すべての答えは人体そのものではなく、デザインと素材の革新にあるということ。ギアを身に着けて偉業を達成したスポーツスターに敬意を表するすべての写真、彫像、記念品を強調するテクノロジーの物語があります。

コンセプトはシンプルです。マイケル・ジョンソンが最高の状態にあったとき、彼は最新のハイテクナイキキットを着ていました。ハイレ・ゲブレセラシエが世界最高の長距離ランナーたちと対決していたとき、彼は最新のアディダスシューズを履いて飛んでいた。

力強いメッセージですね。世界のエリートにとってそれが十分であれば、私たちアマチュアにとっても十分であるはずです。大手ブランドがやるべきことは、世界最高のアスリートのスポンサーとなり、彼らの成功に重要な役割を果たした革新的なテクノロジーを宣伝し、トレーナーが店頭から飛び出すのを見守ることだけだ。

少なくともそれは皮肉な見方だ。それ以上のものがあると私は信じています。

私はこれまでナイキやアディダスを訪問するたびに、前例のないほどイノベーションラボにアクセスすることができました。それは、ウィリー・ウォンカのチョコレート工場に招待されるのと同じスポーツです。

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これらの最先端の研究室の中では、数百万ポンド相当の最新のスポーツ科学技術が見つかります。モーションキャプチャシステムから感圧板、さらには地球上のあらゆる気象条件を再現できる気象室に至るまで。この高度な機器はすべて、世界をリードする科学者によって、優位性を獲得するための新しい方法を模索するために使用されています。

2013年に私が訪問した際、ナイキスポーツリサーチラボのディレクターであるマシュー・ナース氏が説明したように、それはすべて深刻な問題だ。

「私たちは、動いているアスリート、彼らがプレーする環境、そしてスポーツの要求を客観的に定量化することができます」とナース氏は言う。

「私たちは、ナイキのさまざまな製品イノベーション、アスリートのパフォーマンス、保護方法、さまざまな製品に対するアスリートの認識にどのような影響を与えるかを定量化し、理解することができます。 [これにより、[新しいランニングシューズなど] 介入が、さまざまな動作を行う際の全体的なパフォーマンスにどのように貢献するかを理解できます。」

アディダスも例外ではありません。同社のブーストフォームは、「足が地面に着くたびに無限のエネルギーを蓄え、放出する何千もの目に見えるエネルギーカプセル」を特徴としていると主張しています。このフォームは、アディダスの専門家チームが行った科学的研究に基づいて、ヘルツォ研究所で開発されました。これらの施設を間近で見ると、新製品の開発に向けた研究レベルの高さを否定することはできません。私たちが店頭に並ぶ「イノベーション」は、長年にわたる研究開発の結果であり、単なる派手なラベル以上のものです。ある意味、マーケティングの話は科学に基づいています。科学を信じるかどうかは全く別の議論です。

あらゆるレベルの何百人ものランナーと仕事をしてきた足病専門医のマーク・ギャラガー氏は、「企業が提唱しているコンセプトには理論的根拠があると信じているが、完全に評価するために企業が採用している方法論は時には有効ではない」と語る。「サンプルサイズも問題です。たとえば、アディダスブーストを見ると、ほとんどの研究がそうであるように、研究は小規模で無症状のコンディションの良いアスリートを対象としたものでした。したがって、これが世界最高のランニングシューズであると主張するには、問題は誰のため、そしてなぜ?ということです。」

「アッパーのフィット感や（ナイキの）フライニットテクノロジーなどの開発は、測定可能な変数であるため、証拠に基づいていると確信できると思います」と彼は付け加えた。「フライニットアッパーシステムは、長い間見過ごされてきたアッパーのフィット感と挙動を改善しました。足を安定させて機能させるためには、適切なトレーナーを持つことが重要です。」

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では、ランニングシューズ技術に関する誇大宣伝を信じるべきでしょうか?自前の数百万ドルの検査施設と専門家チームがなければ、常識を適用して、大幅な改善に関する主張をひとつまみの電解質で処理する以外に選択肢はほとんどありません。

次回ランニングシューズを購入するときは、値札を無視し、派手な用語のことは忘れることをお勧めします。できるだけ多くの靴を試着できるお店に行き、履いていることを忘れてしまうほどの靴が見つかるまで試着をやめません。それから、彼らが持っている最も明るい色を購入してください。緑の靴を履いた男は速く走らなければなりません。あれは事実です。