NASAはジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の打ち上げまであと数年となっており、報告書によると、その大きさは現在使用されているハッブル望遠鏡の2倍、威力は100倍になるという。これは、遠く離れた到達不可能な惑星を、私たちの自宅、またはいずれにせよ NASA のオフィスから快適に評価することが容易になることを意味します。
関連項目を参照 宇宙ショットガンは武装宇宙飛行士への回帰ではない 宇宙のアルコール:聖餐用ワインから無重力ウィスキーまで ニューホライズンズの後、次に太陽系外縁部を再訪問するのはいつになるだろうか?ワシントン大学の科学者らは、新しい地球の発見を期待して惑星に無差別にそれを向けるのではなく、惑星をランク付けするための新しい居住可能性指数を発表し、惑星が望遠鏡による分析のために整然とした列を形成できるようにした。ケプラー望遠鏡が現在 1,000 個を超える系外惑星を発見し、さらに 3,200 個の候補があることを考えると、少し順序を付ける必要があることがわかります。
「基本的に、私たちは利用可能なすべての観測データを取得し、優先順位付けスキームを開発する方法を考案しました。そうすることで、利用可能なターゲットが数百ある時代に移行したときに、「分かった、それでいい」と言えるかもしれません。私たちが始めたいものです」とワシントン大学の天文学教授、ロリー・バーンズは語った。
これまで、地球に似た惑星のリストを作成しようとしている天文学者たちは、地球に対する系外惑星の質量や、それらの軌道が液体の水が存在できるほど暖かい「ゴルディロックスゾーン」のどこに位置するかに焦点を当ててきたが、蒸発しない。 「これは素晴らしい第一歩でしたが、ハビタブルゾーン内では何の区別もありません」とバーンズ氏は説明する。 「今では、ゴルディロックスが何百ものボウルからお粥を選べるようなものです。」ジェームズ・ウェッブ・テレスコープ
Astrophysical Journal に掲載された論文「通過系外惑星の居住可能性の比較」では、「通過データ、星の特性、および以前に報告された惑星の放出フラックスの制限」を含む多くの追加要素に従って惑星を分析しています。
これらすべてを考慮すると、この論文には実際に驚くべき結論が得られます。それは、地球は居住可能性に関して最高のスコアを獲得していないということです。その栄誉は、約1,460光年離れたKOI-3456.02として知られるまだ未確認の惑星に贈られる。 KOI-3456.02 のスコアは 0.955、続いてケプラー 442b (1,100 光年離れたところ) のスコアは 0.836 でした。地球の評価は 0.829 ですが、火星のスコアは 0.422 と低いです。
それでも、私たちは持っているものでやり遂げます。もっと居住可能な惑星があれば素晴らしいだろうが、1,460光年離れており、ニューホライズンズがKOI-3456.02に到達するには2,500万年以上かかるだろう。せっかちと言われても仕方がありませんが、もう少し快適な生活をするには長すぎるように感じます。火星は、そのあらゆる弱点にもかかわらず、はるかに到達しやすいものです。
心配しないでください。Kepler-452b は常にあります。ただし、たとえケプラー 452b が人間に適しているとしても、これを読んでいるあなたは地球上で死ぬことになります。
画像: クリエイティブ・コモンズで使用されているハッブル遺産と NASA ゴダード宇宙飛行センター
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