優れた問題解決能力がハイイロリスの英国での成功を説明する可能性がある

年上の親戚と一緒にイギリスの田舎を散歩したことがある人なら、ハイイロリスの話を知っているでしょう。以前はこの海岸のあちこちにアカリスがいましたが、19 世紀に灰色のリスが北米から持ち込まれ、その場所を引き継ぎました。現在、彼らの数は赤い仲間たちを 15 対 1 上回っています。毛皮野郎ども。

研究者らは現在、ハイイロリスが在来種のアカリスよりもはるかに成功している理由について、よりよく理解できるようになった。要するに、彼らは賢いのです。

ジャーナル『Animal Behavior』に掲載された研究の一環として、エクセターとエディンバラの科学者らはアカリスとハイイロリスに一連の試験を実施した。簡単なテストでは、密封された容器を開けてヘーゼルナッツを入手するというものでしたが、より複雑なテストでは、リスが餌を入手するためにレバーを押したり引いたりする必要がありました。

最初の課題ではこれらの種は同様に成功しましたが、2 番目の課題では灰色が赤色を大幅に上回りました。レバー試験では91%のハイイロリスが餌を得ることができたのに対し、アカリスではわずか62%でした。さて、これは特に赤リスの密度が高い群であったかもしれないが、研究者らはこれがハイイロリスの「優れた行動の柔軟性」を示していると信じている。

エクセター大学動物行動研究センターのピザ・カー・イー・チョウ博士は、「ハイイロリスがアカリスが生息する地域に移動するとより成功する理由を説明するには、多くの要因が考えられている」と述べた。

「これらの要因には、病気への抵抗力やハイイロリスがより大きいという事実が含まれますが、私たちの研究では、問題解決がハイイロリスの成功のもう一つの重要な要素である可能性があることが示されています。ハイイロリスのような外来種は他の場所で進化し、環境に適応する必要があるため、これは特に重要かもしれません。」

この論文は、赤色個体群の採餌能力が劣っていると適応度が低下する可能性があり、これがひいては生存と繁殖に悪影響を与える可能性があると主張している。繁殖の減少が種の減少の要因であることが知られています。ただし、この研究では、ハイイロリスの知能の規模を収集するにはさらなる研究が必要であると指摘しています。

「ハイイロリスが生まれつき問題解決能力に優れているのか、それとも自然環境の外に生息する外来種であるため、より懸命に働くのかはまだ明らかではない」とチョウ氏は述べた。 「私たちの研究の現段階はこれを調査することであり、その結果によって両種の将来の可能性についてさらに洞察が得られるかもしれません。」

アカリスにとっては悪いニュースばかりではない。研究の結果、この種は、うまくいかなかった方法を試した後、すぐに戦術を切り替えることができ、困難な課題に成功した種は、ハイイロハギよりも早くその方法を繰り返すことが判明した。

この研究は、スコットランド高地の地域への再導入に成功したアカリスの個体群を保護するための保護活動に役立つ可能性がある。