木星、小惑星のサンプル、火星の準備: 宇宙で注目すべきこと、2016

SpaceX の再利用可能なロケット、NASA のドーン宇宙船が準惑星ケレスに到着、ニュー ホライズンズが冥王星を空振りするなど、2015 年は宇宙飛行にとっては豊作の年でした。しかし、2016 年はすでにそれに匹敵する形になりつつあります。私たちは木星を周回し、小惑星から物質を持ち帰るために宇宙船を打ち上げ、最初の人類入植者を火星に連れて行くロケットのテストを開始します。来年の宇宙探査のカレンダーを詳しく見てみましょう。

これを見てください: SpaceX が歴史的なファルコン 9 の着陸を祝う ニューホライズンズの後、次に太陽系外縁部を再訪問するのはいつですか? NASA: 冥王星には青い空と水の氷がある カレンダーに 7 月 4 日を記入してください。それは、ジュノーが太陽系最大の惑星である木星に到着する日だからです。 2011年に打ち上げられたこの探査機は、巨大ガス惑星の驚くべき写真を撮影するとともに、その組成、重力場、磁場、極域を研究して、その形成方法についての洞察を得ようとしている。それを理解することで、太陽系全体の起源をより深く理解できるようになります。今年は木星についてたくさんの話題が聞けることでしょう。

しかし、2016 年の NASA の大規模プロジェクトは Juno だけではありません。もう 1 つ注目に値するのは、101955 Bennu という名前の小惑星を研究し、その表面のサンプルを持ち帰る 7 年間のミッションである OSIRIS-REx です。ジュノーのミッションと同様に、その結​​果は太陽系の形成と進化についてさらに詳しく教えてくれ、おそらく生命の始まりにつながった有機化合物の源を示唆するでしょう。 9月からはじまるよ。ジュピタージュノ

欧州宇宙機関は、3月のトレース・ガス・オービターの打ち上げを皮切りに、今後数年間の大部分で火星に焦点を当てることになる。 10月19日に火星に到着するこの宇宙船は、ロシア連邦宇宙局ロスコスモスとの共同事業であるExoMarsプログラムの最初の部分である。これは、主に地球上で生成される生物によって生成されるメタンの発生源を探すために装備され、火星の大気中のサンプルを収集する予定です。 2018 年には、探査機 ExoMars が続き、生命の探索を続ける予定です。

今年は、ヨーロッパのガリレオ衛星航法ネットワークもデビューするはずです。 30 個の衛星からなる群は、GPS ネットワークと同様に、地表上の物体に位置データを提供します。しかし、GPSは米軍によって運営されているが、ガリレオは文民統制下に置かれるため、米国が何か恐ろしいことや奇妙なことをした場合に、世界の他の国々にとってむしろGPSの信頼性が高まるだろう。 GPS とロシアの同様の GLONASS システムの両方と相互運用します。

ExoMars を除いて、ロシアの Roscosmos には、他の人々のために多数の衛星を打ち上げること以外に、2016 年に計画されている主要な主力ミッションはありません。実際、同機関は 1984 年のベガ 2 打ち上げ以来、惑星間ミッションを成功させていません。最も最近の失敗は2011年のフォボス・グラントで、地球低軌道に取り残された。今年は、かつて強大だったロシアの宇宙計画の成否を分ける可能性が高いと、『Ars Technica』のエリック・バーガー氏は論じている。天宮_2

これにより、インドや中国などの新規参入の余地が十分に残されています。前者は2016年に約10件のミッションを予定しており、GSLV-Mk IIIと呼ばれる重量物運搬ロケットや地球観測衛星群とともに独自の地域GPSシステムを完成させる。一方、中国は来年に20のミッションを計画しており、その中には長征5号ロケットと長征7号ロケットの試験や、はるかに大規模なマルチモジュール宇宙への先駆けである天宮2号宇宙ステーションの打ち上げも含まれる。 2018年に打ち上げが開始され、2020年に運用開始される予定です。

3月18日、第47次長期滞在は国際宇宙ステーションに始まり、宇宙飛行士のアレクセイ・オフチニン氏とオレグ・スクリポチカ氏、宇宙飛行士のジェフリー・ウィリアムズ氏が到着する。彼らはティモシー・コプラ氏、ユーリ・マレンチェンコ氏、ティモシー・ピーク氏らと合流し、第48次遠征隊の到着に伴い年内に出発する予定だ。これらの遠征隊への物資はスペースX社によって輸送され、スペースX社は2月7日に補給ミッションを再開する予定である。 2015年6月にロケットの1基が壊滅的に失敗した後だ。それ以来、複数の新たな安全対策を講じてきた民間宇宙会社にとって、2月の初飛行が痛手となることは間違いない。

スペースXと言えば、2016年はロケットが2度使用される史上初の年になる可能性がある。スペースXの創設者イーロン・マスク氏は、何度も軌道上に発射でき、宇宙飛行のコストを削減できる再利用可能なロケットの開発に何年も取り組んできた。 2015 年の終わり頃、彼はそれを成功させました。彼はその偉業を再現し、再利用可能な Falcon 9 をできるだけ早く商用サービスに投入したいと考えていることは間違いありません。ファルコン_ヘビー_スペース_in_2016

SpaceX には、2016 年に試験を開始する別のロケット、ファルコン ヘビーもあります。 4月のある時点で、高さ68メートルのこの怪物は、火星入植者を志す人々の夢を乗せて、フロリダ州ケープカナベラルから飛び立つ予定だ。このロケットはマスク氏の火星植民計画の極めて重要な部分であり、53トンもの重量を軌道上に持ち上げることができる。そのため、これは今日世界で最も強力なブースターになりますが、アポロ計画を月に運んだものの1970年代に廃止された巨大なサターンVロケットよりはむしろ強力ではありません。

その初のファルコン・ヘビー飛行は、最終的に二度歴史を刻むことになるかもしれない。これには、太陽風に乗って宇宙船を「航行」させる革新的な推進システムを備えた、クラウドファンディングで資金調達した小型宇宙船「LightSail-1」が搭載される。この技術は安価で、可動部品や推進剤がなく、いつか太陽系の周りで貨物を推進できるようになるかもしれない。今年後半に行われるファルコン・ヘビーの次の飛行では、星間を航行するための重要な技術である深宇宙原子時計とともに、別の実験的なロケット推進ミッションが搭載される予定です。

しかし、人々を火星に到達させるには、単なるロケット以上のものが必要です。 2016 年、SpaceX は、ファルコン ヘビーの端に設置されるドラゴン カプセルのバージョン 2 のテストを継続します。これは、環境制御タッチスクリーンと緊急脱出システムを備えた注目すべき技術であり、有人打ち上げをこれまでよりもはるかに安全にするはずです。スペースXによれば、ヘリコプターの精度で着陸可能であり、最近の進歩により、カプセルの無人処女航海が年末までに行われる可能性もあり得るという。宇宙船_2

他の民間宇宙企業もそれほど遅れをとっていない。 2016年には、ヴァージン・ギャラクティック社のスペースシップツー、XCORエアロスペース社のリンクス・スペースプレーン、ブルー・オリジン社の興味深い形状のニュー・シェパード、ボーイング社のCST-100カプセル、シエラ・ネバダ社のドリーム・チェイサー・マイクロシャトルのさらなる試験が行われることが期待されている。ああ、2015 年に大規模な資金調達が行われ、発見された系外惑星の数が大幅に増加したことを受けて、SETI が活動を強化し始めていることにも注目してください。 2015 年末時点でその総数は 2,041 人でしたが、Universe Today の David Dickinson 氏は、2016 年末までにその数が 10,000 人に達すると予想しています。

もちろん、今年は単なる始まりの年ではありません。また、私たちは、印象的で爆発的な、または実際にはかなり退屈な状況で、長年使用されてきた宇宙船を数機失うことになります。本来は今年が国際宇宙ステーションの寿命の終わりとなるはずだったが、2010年に同ステーションを管理する5つの宇宙機関がミッションを2020年代初頭まで延長することで合意した。そのモジュール式の性質のおかげで、経年劣化に応じて個々の塊を交換することが可能であるため、何十年も生き続けることができ、まさに人類独自のテセウスの宇宙船となります。

6月にはドーン探査機はヒドラジン燃料を使い果たし、地球との交信を失うと予想されている。しかし、その軌道はかなり安定しているため、準惑星ケレスの人工衛星として、数世紀とは言わないまでも、数十年は残るはずだ。そして9月30日、欧州宇宙機関の探査機ロゼッタは、現在周回している彗星67P/チュリュモフ・ゲラシメンコの表面にスローモーションで衝突することになる。

最後に、今年後半から、NASA の探査機カッシーニは、残りの燃料を使用して一連の危険なアクロバティックな軌道を実行するよう命令され、最終的には 2017 年に土星の厚い大気に意図的に突入することになるでしょう。土星の内部の信じられないほど高い圧力がカッシーニを核爆弾のように爆発させ、核融合を引き起こし、巨大ガス惑星を第二の太陽に変えるだろう。これらの主張には科学的根拠はほとんどありませんが、それはわかりません。私のアドバイスは、すべてが焼けつく前に、2016 年の宇宙探査のラインナップを楽しむことです。

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画像: oewf 、 NASA 、 טל ענבר 、 SpaceX 写真 、 Jeff Foust 、クリエイティブ・コモンズの下で使用