EFF、ポッドキャスターを特許の脅威から守る訴訟で勝訴

いわゆる「ポッドキャスティング特許」の却下に抗議するパーソナルオーディオ社の訴訟を控訴裁判所が棄却した後、ポッドキャストは安全である。同社は2013年以来、「連続したエピソードを表すメディアコンテンツを配信するシステム」に関する特許を取得していると主張して、複数のポッドキャスターに法的脅迫を送っていた。

この特許は、法廷で Personal Audio の特許に異議を申し立て、「ポッドキャスティングを節約する」キャンペーンを通じて 76,000 ドル以上の寄付を集めた電子フロンティア財団 (EFF) の活動のおかげで、現在は有効とはみなされていません。月曜日、米国連邦巡回控訴裁判所は当事者間審査の判決を支持し、誰でも米国特許商標庁で特許に異議を申し立てることができるとした。

EFFの訴訟は、1996年の特許が申請される前に遡るポッドキャストのような作品が存在したという事実にかかっていた。 1995 年に開始された CNN のインターネット ニュースルームには、エピソード、更新された編集ファイル、およびそのファイルの所定の URL が含まれていることが示されました。 Personal Audioの弁護士は、CNNの記事は「シリーズでも番組」でもないため、「別のエピソードではない」と主張した。しかし、同様に特許に先立って登場したQuirks & Quarksなどの他の番組のおかげで、裁判所は最終的にEFFの側に立った。

言い換えれば、ポッドキャストは現在、特許訴訟から安全、つまりほぼ安全です。 Personal Audioは今後も最高裁判所に訴訟を起こす可能性がある。

しかし、パーソナル オーディオが 1996 年以来この特許を保持し続けてきたのであれば、なぜ今になって初めてこの特許が明らかになったのでしょうか?それを理解するには、1990 年代を再訪する必要があります… eff_wins_case_to_protect_podcasters_from_patent_threats_-_2

パーソナル オーディオは 1990 年代に誕生し、デジタル メディア プレーヤー (iPod が概念として主流になる前の MP3 プレーヤー) で大成功を収めたいと考えていました。それはうまくいきませんでしたが、会社の創設者であるジム・ローガンは、その過程で申請した特許が他の企業に対する訴訟に役立つことに気づきました。同社の別の特許はプレイリストの概念をカバーしており、その結果パーソナル オーディオはいくつかの大企業から資金を得ることができました (その中には Apple からの 800 万ドルも含まれます)。

しかし2013年、パーソナルオーディオは訴訟の対象をポッドキャスターにも拡大し、特許第8,112,504号とその「連続したエピソードを表すメディアコンテンツを配布するシステム」に頼った。法的要求の手紙が送られ、コメディアンのアダム・カローラが自身のポッドキャストが異議を申し立てられた後、50万ドルの弁護基金を集めるなど、かなり注目度の高い戦いとなった。彼のパーソナルオーディオとの戦いは、同社のプレスリリースに興味深い記述があり、最終的には決着した。同社は「ポッドキャスティングでそこそこの金額を稼いでいる」ポッドキャスターを告訴しないというものだった。

その間、パーソナルオーディオはより大きな魚を追い続けました。 2014 年 9 月、同社のポッドキャスティング特許により、CBS はパーソナル オーディオに対して 130 万ドルの債務があるとテキサス州の陪審に認められました。

Personal Audio がポッドキャスターを粘り強く追求していることの正当性をここで見ることができますが、それは今では議論の余地があります。同社は 2015 年に他のオーディオ特許をめぐって Google と対立し、現在は特許第 8,112,504 号を取得して以来、誰も訴訟を起こしていません。もはや脅威ではありません。この訴訟は最高裁判所にまで持ち込まれる可能性も十分にあるが、今のところ、ポッドキャスターは金持ちでも貧乏でも、訴訟を恐れることなく仕事を続けることができる。