Microsoft、Eolas敗北を受けてIEを変更へ

Microsoftは、ブラウザ内でのアプレットの使用をめぐるEolasとの戦いで戦略的撤退を計画している。

来年初めに予定されている Internet Explorer のアップデートでは、同社はデフォルトでのアプレットの実行を許可しなくなります。代わりに、ユーザーは、ActiveX コントロールがアクティブになる前に、ActiveX コントロールをクリックして手動でスイッチをオンにする方法を学習する必要があります。

Microsoft Developers’ Networkへの投稿で、同社は開発者コミュニティに次のように警告している。「今後のアップデートの後、Microsoft Internet Explorerユーザーは、APPLET、EMBED、またはOBJECT要素によってロードされたMicrosoft ActiveXコントロールと直接対話できなくなります。」ユーザーは、ユーザー インターフェイスをアクティブ化した後、そのようなコントロールを操作できるようになります。

この変更の影響を受ける可能性が最も高いソフトウェア プログラムの中には、Web 上で最も人気のあるアプリケーションのいくつかがあります。 Web ページに埋め込まれ、影響を受ける可能性が高いソフトウェアには、Apple の QuickTime、Macromedia Flash、Adobe の Acrobat Reader、RealOne Player、Sun の Java Virtual Machine、および Windows Media Player があります。ただし、ユーザーの操作を必要としないコントロールは影響を受けないと考えられます。

法的救済策が尽きたため、ソフトウェア大手は変更を強いられている。 2003 年、Eolas とカリフォルニア大学は、ブラウザ内の埋め込みコントロールに関する特許を所有しているとして Microsoft に対して勝訴しました。その結果、Microsoft は 5 億 2,100 万ドルの損害賠償を支払うよう命じられました。決済の遅れと利息の発生により、この額は現在約5億6,000万ドルに膨れ上がっている。

マイクロソフトは先月、エオラス勝利の影響を米国のみに限定するなどして影響を緩和しようとした最高裁判所への土壇場の上告で敗訴した。最高裁判所がこの訴訟の審理を拒否したため、Microsoft には従う以外に選択肢はほとんどありませんでした。しかし同社は、その間特許をめぐる取り組みを進めながら、判決に対する控訴を望んでいる。