この見事な NASA の画像では、木星の渦巻く木星の雲がポスト印象派の絵画のように見えます

NASA のジュノー探査機は、昨年 6 月に木星に到着して以来、すでに私たちに信じられないほどの太陽系の驚異を見せてくれましたが、今回木星雲がその美しさのすべてを捉えました。

NASA によると、ジュノーは探査機が木星の雲の上空 11,747 マイル (18,906 km)、つまりニューヨーク市とオーストラリアのパースの間の距離にほぼあったときにこの画像を撮影しました。

この写真は、ジュノーがガス巨人の9回目の接近飛行を行った10月24日に撮影されたもので、画像は宇宙愛好家のジェラルド・アイヒシュテット氏とショーン・ドーラン氏によってJunoCam画像装置からのデータを使用して処理された。 1 ピクセルは約 7.75 マイル (12.5 km) を表します。

「探査機がこの画像を撮影したときのジュノー-木星-太陽の角度により、高高度の雲が周囲に影を落としているのが見える」とNASAは説明した。 「この動作は、画像の最も白い領域で最も簡単に観察できますが、画像の下部と右側の両方の領域にあるいくつかの孤立したスポットでも観察できます。」

ジュノーは、木星の雲に覆われた下を探査し、そのオーロラを研究するために 2011 年 8 月に打ち上げられました。 4月の飛行では、地球の1.3倍の幅を持つ、現在有名なこの惑星の大赤斑が見事な詳細で明らかになりました。

NASA は、その到着以来、天文学者や写真家が処理できるように、惑星のさまざまな風景や特徴の生の画像を公開してきました。すべてのショットは、巨大な惑星の周りの極軌道にある広角カメラ、Junocam によって撮影されました。

木星大赤斑が拡大

Juno はセンサーを使用して木星の音を捕捉しています。

昨年 9 月、探査機は電波/プラズマ波実験を使用して、木星の北極を周回するオーロラのエネルギー粒子の活動によって引き起こされる電波を記録しました。結果として得られた録音は、人間の耳には聞き取れないほど高周波で行われたため、NASA は録音を可聴スペクトルにシフトし、13 時間の録音時間をわずか 30 秒程度に短縮しました。言うまでもなく、結果は忘れられないものです。

これらの宇宙への「叫び」は何十年も前から存在することが知られていましたが、ジュノーによってついにNASAとその研究者がそれらを間近で分析できるようになりました。