ラットとコウモリの脳にはバディトラッカーが組み込まれています

サイエンス誌は、脳に関する何かを裏付けると思われる 2 つの興味深い研究結果を発表しました。脳の海馬のニューロンは二重シフトを行い、私たちの周囲の物理的な位置をマークするだけでなく、私たち自身の「内部GPS」のように、その内部マップ内に敵と味方の両方を配置します。哺乳類が自分たちの環境をどのようにマッピングするかは以前から知られていましたが、この方程式に他の生物も考慮されているという事実は科学者にとっては新しいことです。

研究者らは、2つの別々の研究でラットとコウモリの両方でこの傾向を独自に観察しており、この現象は人間を含む「猫」と韻を踏まない生き物にも広がる可能性が非常に高いと思われる。

理化学研究所脳科学総合研究センター研究グループ長の藤澤茂義博士は、「私たちの研究結果は、脳には自分の位置を知るだけでなく、他の人、物体、ランドマークの位置をプロットする一般的なマッピングシステムがあることを示している」と述べた。ネズミの研究がメールで教えてくれました。 「これは、車、地形ランドマーク、店舗の場所、交通情報を表示する車の GPS システムに似ています。 rat_and_bat_brains_have_a_built_in_buddy-tracker_2

「ネズミの場合、この一般的なマッピング システムは社会的コミュニケーションと捕食者の認識の両方に使用できます。私たちは、このシステムが人間を含む哺乳類で一般的に使用されていると仮説を立てています。」

2組の研究者がどのようにして同様の結論に達したかを以下に示します。藤澤氏の研究では、一対の研究にわたってラットを単純な T 字型迷路に配置し、仲間のラットを追いかけるか、逆方向に進むと報酬を与えた。げっ歯類の脳がすべてを取り込んでいる間、研究者らは脳の活動を調べ、海馬のニューロンが環境の位置を求めて点灯していることを発見したが、一部のネズミは、目標がそれを無視して出かけることであっても、相棒のネズミの位置を好むことを示した。反対に。

「これらの細胞は混乱していません」と藤澤氏は言う。 「私たちは一対のラットの経路を再構築し、これらの関節所細胞の活動から自分または相手の位置を確実に解読することができます。」

イスラエルのワイツマン科学研究所が実施したコウモリを使った研究は、微妙に異なっていましたが、同様の結果が得られました。あるコウモリが、別のコウモリがぶら下がったボールに飛んでいくのを見て、それを追ってきたら、おやつをもらいました。これが起こっている間、研究者らは 350 以上のコウモリの脳のニューロンを観察し、コウモリの仲間を観察するときにそれらが生命を帯びる様子を観察していました。重要なのは、研究者らがコウモリの仲間を無生物に置き換えてデモを実行したところ、海馬の活動に顕著な違いがあることに気づきました。最も興味深いのは、コウモリが生きた呼吸している動物を観察したときに、ニューロンがはるかに高いレベルの「空間分解能」を示したことです。まず旅をしてください。

「基本的な教訓は、海馬には自分の位置をマッピングするだけでなく、他の個人の位置をエンコードする認知マッピング システムが含まれているということです」と藤澤博士は説明します。 「自己の位置が海馬でどのようにマッピングされるかはわかっていましたが、他人の位置がどのようにマッピングされるかは新しい発見です。ラットですら、このような高度な認知機能を備えているほど賢いのです。」

ということは、脳の位置マッピング部分が損傷した場合、動物は他の生物を追跡するのに苦労することになるのでしょうか？ 「私たちはそう考えています」と藤澤氏は答える。 「私たちのサイエンス論文では、薬物注射により海馬が一時的に不活化されると、観察課題のパフォーマンスが大幅に低下することを示しました。」

この研究は確かに多くの疑問を提起しており、藤澤博士にとっては、マッピングシステムを形成する神経回路を詳しく調べることで収集できることがさらにたくさんあります。 「たとえば、異なる脳領域で前処理された『自己』と『他者』の位置を海馬はどのように統合するのでしょうか?」彼は尋ねます。

近いうちにさらなる回答が得られることを願っています。