中国の宇宙人探査望遠鏡が営業を開始

中国は貴州省南西部に世界最大の電波望遠鏡を正式に開設した。

大きいってどのくらいの大きさですか？サッカー場約30個分の広さ。ガーディアン紙によると、このプロジェクトに参加した科学者は、お椀型の望遠鏡をワインで満たせば、世界の70億人の住民がそれぞれ約5本のボトルを注ぐことができると主張した。とんでもない量のアルコールを保持できる能力にもかかわらず、直径 500 メートルの FAST は、世界で 2 番目に大きい電波望遠鏡であるプエルトリコの直径 300 メートルのアレシボ天文台を比較的小さく見せてしまう。

中国科学院の研究者Qian Lei氏は次のように述べています。「FASTの最終目標は、宇宙の発展の法則を発見することです。理論的には、宇宙に文明がある場合、文明が送信する無線信号は、パルサー (回転中性子星) が私たちに近づいているときに受信できる信号と似ています。」

口径 500 メートルの球面電波望遠鏡 (FAST) の作業は 2011 年に始まりましたが、プロジェクトの最初の計画は 1994 年には始まっていました。最終的な反射板 (4,450 枚) は 7 月に設置されましたが、望遠鏡は昨日稼働。

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12 億元 (1 億 3,500 万ポンド) の望遠鏡は、地球外生命体の世界的な探索に役立ちます。新華社によると、最初の数年間は中国の科学者による調整、デバッグ、初期段階の研究が行われる予定だという。その後、この望遠鏡は世界中の科学者に利用可能となり、他の惑星の生命体を正確に特定するために使用されるパルサー、低周波重力波、アミノ酸を検出できるようになります。

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「極めて電波の静かな場所に設置された世界最大の単口径望遠鏡として、天文学に対する科学的影響は計り知れず、自然科学の他の分野にも確実に革命を起こすでしょう」とFASTプロジェクトの首席研究員ナン・レンドン氏は述べた。と新華社に語った。

FASTは中国の宇宙計画とより広範な科学界の両方の成果として受け止められるだろうが、「電波の静かなサイト」には人的代償が伴う。望遠鏡の電波の沈黙を確保するために、FASTの半径5km以内に住む9,000人以上の住民が移転することになっている。これらの住民はそれぞれ中国政府から補償金として1万2000元（1275ポンド）を受け取ることになるが、国営メディアによると移転予算の総額は2億1000万ポンドで、望遠鏡の費用より約7500万ポンド多い。

画像：新華社