NASA の崇高なタイムラプスが地球の呼吸を示す

季節の移り変わりを動物の目で見ます。枝に咲く花を見て、夏の初めを前腕に感じるのと同じように、私たちは葉が茶色になるのを眺め、夜が長くなるのを骨の髄で感じます。運が良ければ、このサイクルを 80 回見ることができるかもしれません。

NASA は、地球の干満をまったく異なるスケールで表現し、宇宙から見た生物圏の 20 年間の活動を捉え、それをアニメーションでつなぎ合わせました。その間ずっと、人生は何度か短い呼吸をしているように見えます。

NASAゴダード宇宙飛行センターの海洋学者ジーン・カール・フェルドマン氏は、「それが地球です。季節とともに変化し、太陽や風、海流、気温の変化に応じて毎日呼吸しています」と語る。

科学者らは、Sea-viewing Wide-Field-of-View Sensor (SeaWiFS) から収集したデータを使用して、陸上と海の両方での植生の変化を明らかにしました。このクリップを見ると、氷が前進したり後退したり、森林が砂漠に向かって衰退したり、海の植物プランクトンの水色の領域が膨らんだり薄くなったりする様子がわかります。

「総光合成の約半分は陸上で起こり、半分は海洋で起こります」と、NASA ゴダードの科学者コンプトン・タッカー氏は言います。彼は 1970 年代と 80 年代に植生測定に初期の気象衛星データを利用した先駆者です。

「最初の画像を見たとき、私たちは驚きました。植生が年ごとにどのように変化するかを示していたので、それらは素晴らしかったです」と彼は言います。

それ以来、科学者が利用できるイメージングのレベルは、センサーが微妙な化学変化を識別できるまでに発展しました。これは、陸上と海洋の生物がどのように変化しているかをより完全に把握するのに役立ちました。大気条件の温暖化は、この変化が好ましいものではないことを意味します。たとえば、海面温度の上昇は、海洋に植物プランクトンの成長が少ない「生物学的砂漠」を引き起こしています。

「表層水が温まるにつれて、深くて冷たくて栄養分が豊富な水と、太陽に照らされて一般に栄養分が少ない表層水との間により強い境界が形成されます」とフェルドマン氏は言う。栄養素の不足により植物プランクトンの成長が阻害されると、これらの小さな生物を食料源として利用する生態系にも影響が及びます。それは海洋生物にとって悪い知らせだ。 NASA の崇高な微速度撮影で地球の呼吸を確認

陸上では状況はあまり良くありません。 NASAのデータは、過去10年間の大規模火災がアラスカなどの地域で数百万エーカーの森林をどのように消失させたかを示している。これらの火災は大量の二酸化炭素を大気中に放出するだけでなく、永久凍土を溶かしてその下の土壌を破壊する結果にもなります。

「それはクーラーの断熱層を取り外すようなものです」とNASAエイムズ研究センターの研究科学者クリス・ポッターは言う。 「下の氷が溶けて、どろどろになってしまいます。」

良いニュースは、NASA によって作成されたような画像によって、地球の脈拍がどのように変化しているのか、そしてその変化が地球上の生命の隅々にどのように波及しているのかについて、より良いアイデアが得られるということです。より詳細な情報が収集されるにつれて、この体が相互に接続された全体としてどのように機能するかについての理解に近づきます。それまでに窒息しないことを祈りましょう。今週、15,000 人の科学者が、人類が地球を環境上の大惨事から防ぐために必要な措置を講じていないという警告に署名しました。