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VR はメンタルヘルスの蔓延を治すのに役立つでしょうか?

1月 10, 2024

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世界はメンタルヘルスの危機に瀕しています。世界保健機関によると、神経疾患と診断される人の数は過去数十年で大幅に増加しました。たとえば、1990 年にはうつ病や不安症に苦しむ人は約 4 億 1,600 万人でしたが、2013 年までにこの統計は 6 億 1,500 万人に増加しました。

非常に多くの人が精神疾患と診断されており、世界中の医療機関への負担が増大しています。治療には各国に数十億ドルの費用がかかる可能性があり、今日の経済的課題を考慮すると、削減は非常に一般的です。リソースが不足しているだけでなく、固定観念のせいで助けを求めることができない人もいます。実際、カウンセリング・ディレクトリーは、精神的健康状態と診断された人のうち、専門医の診察を受ける人は 300 人のうち 230 人だけであると主張しています。

一般的なリソースは乏しい一方で、一部の個人や組織は解決策を求めてテクノロジーに注目しています。特に、仮想現実は精神疾患の治療とその認識の普及に使用されています。

新しい治療法

仮想現実治療は医療の世界ではまだ新しい現象であり、世の中にあるコンセプトの多くは初期段階にあります。南カリフォルニア大学クリエイティブテクノロジー研究所は、精神疾患の治療に仮想現実 (VR) を使用することに関心を持っている組織の 1 つです。 Bravemind は大学の創作物の 1 つです。これは、心的外傷後ストレス障害 (PTSD) やその他の神経学的症状を治療するための臨床 VR ベースの曝露療法ツールです。

暴露療法は、人々が PTSD やその他のストレス関連疾患に対処するのを助けるために長年使用されてきましたが、トラウマ体験を再現するために暴露療法に依存するのは困難です。多くの場合、患者はこれを行うことを望まないか、行うことができませんが、VR はこれらの壁を打ち破るのに役立ちます。 Bravemind を使用すると、臨床医は患者を過去の動揺させる出来事と同様の環境に徐々に浸すことができます。このツールを使用すると、医師は高度な脳画像処理を通じて患者の感情反応を監視しながら、多感覚刺激を制御できるようになります。

同研究所の医療仮想現実担当ディレクターであるスキップ・リゾ博士は、Bravemind アプリケーションの開発を主導しました。 VR はゲーム業界やエンターテインメント業界に大きな波を起こしていますが、同氏はこのテクノロジーが成熟し始め、ヘルスケアに大きな影響を与えると信じています。同氏は、VR は恐怖症、PTSD、うつ病、疼痛管理などの精神的健康状態を治療する効果的な方法として使用できると述べています。スキップリゾ

(上: Skip Rizzo (R) と Bravemind Virtual Reality システム。クレジット: Branimir Kvartuc)

「ゲームやエンターテインメントに対する仮想現実の影響に関係なく、精神的および身体的健康状態を治療するための VR の臨床使用は、テクノロジーが今後も定着する大きな分野の 1 つになるでしょう。 VR 体験は、さまざまな治療アプローチのニーズによく適合しており、恐怖症、PTSD、うつ病、疼痛管理、摂食障害への対処や、脳卒中やその他の形態の脳卒中後の認知機能や身体機能のリハビリテーションに付加価値があることが研究ですでに示されています。脳損傷です」と彼は私に言いました。

「これまでは、コスト、複雑さ、VR を臨床で使用するために必要な機器に対する臨床医の不慣れさによって妨げられていましたが、VR テクノロジーは消費者市場で低コストで忠実度が高く使いやすい新製品を提供することで前進しており、より広範な導入を促進する可能性があります」。

「これにより、おそらく今後数年のうちに VR デバイスがトースターのようなものになるというシナリオが生まれます。毎日使用するわけではないかもしれませんが、各家庭に 1 台はあるでしょう。一般の人々がより多くの VR に触れる機会が増え、デジタルゲームの世界を超えて VR が生み出すユニークな体験の価値を理解するようになるため、予想される市場普及率の伸びはヘルスケア分野への普及の加速を後押しするでしょう。」

症状と正面から向き合う

VR によるメンタルヘルス治療には長い道のりがありますが、医療機関がまだ現実のシナリオでこのテクノロジーを使用していないというわけではありません。ニューヨークに本拠を置く外来治療オフィスである Behavioral Associates は、VR テクノロジーを長年にわたり、多くの恐怖症、うつ病、不安障害の治療に使用してきました。最近では、クリニックは主に Samsung Gear 360 カメラを使用して、マインドフルネス実践のための VR ソリューションの提供を開始しました。

「仮想現実の出現はメンタルヘルスの世界にとって非常に大きな影響を及ぼしました。」

訓練を受けたソーシャルワーカーであり、同センターの地域関係担当ディレクターでもあるブリアンナ・スコラーロさんは、メンタルヘルス治療に仮想現実が使用されることを強く信じている。彼女は、このテクノロジーのおかげで被害者が自分の症状や恐怖に正面から向き合うことが容易になったと説明し、より利用しやすくなっていると楽観視している。

「仮想現実の出現は、メンタルヘルスの世界にとって非常に大きな出来事でした。以前は、患者はオフィスに座って恐怖の状況を想像するか、飛行機に乗るなどの体験に没頭する必要がありました。現在、患者は安全なオフィスからこれらのシナリオをナビゲートし、認知的および身体的な反応の管理方法を学ぶことができます」と彼女は言います。

「仮想現実は、あらゆる種類の露出作業の標準と考えられるべきです。これは活用しないには効果がありすぎるため、研究によって明らかに裏付けられています。このテクノロジーが最初に登場したとき、その価格のせいで多くの人はアクセスできませんでした。今では、どんな臨床医も Samsung 製の携帯電話と Gear VR ヘッドセットの価格、つまり約 600 ドルでセットアップを行うことができます。」ば

(クレジット: Behavioral Associates)

もちろん、VR 治療に課題がないわけではありません。スコラーロ氏は、開業医の中には新しいテクニックを使うことに抵抗を感じる人もいると付け加えた。また、患者が新しい機器の有効性を疑問視する場合もあります。これらは介護者が今取り組まなければならない問題だと彼女は言います。

「しかし、闘争は二つの部分からなる。一方で、実践者は学校でこれらのテクニックについて学んでいないため、新しい手順を学ぶことに抵抗があるかもしれません。患者側としては、ある機器が治療にどのように役立つのかについて懐疑的な人がいるかもしれません」と彼女は言う。

「最後の部分が私の役割です。VR 療法の使用法とその有効性について一般の人々を教育することです。仮想現実を使用することで、メンタルヘルスに関する偏見を回避し、より多くの人々にメンタルヘルスサービスを提供できると私は信じています。

「多くの人はメンタルヘルスサービスを受けることを信じていませんし、もし受けたとしても、それについて話したくないのは間違いありません。しかし、VR トレーニングに参加したらどうなるでしょうか?したがって、非常に効果的な治療法 (成功率 90% 以上) であることに加えて、汚名を回避してアクセスしやすさを高めることができます。」

人々の理解を助ける

精神的健康状態を抱える人々の治療やケアに関する課題に加え、理解や共感が欠如している可能性もあります。ロンドンに拠点を置く VR スタジオ Visualise は、この状況を変えようとしています。同社は、神経疾患に対する認識を広めることを目的とした「In My Shoes: Dancing with Myself」というプロジェクトを立ち上げたジェーン・ガントレット氏と協力しました。

このソリューションでは、360 度ビデオと 3D オーディオ制作技術を組み合わせて使用し、神経疾患を抱えながら日常生活を送ることがどのようなものかを視聴者に没入型の一人称視点で提供します。同社の CEO、ヘンリー・スチュアート氏は次のように述べています。「VR が治療以外のメンタルヘルスに役立つ重要な分野の 1 つは、共感 VR であり、私たちが遠く離れている可能性のある問題や状況を人々が理解できるように支援します。私たちは 360 VR テクノロジーを使用して撮影し、てんかんを持つ女性、ジェーンガントレットの立場になって撮影しました。ジェーン・ガントレット・イン・ハー・シューズ

(上: In My Shoes: Dancing with Myself。クレジット: Visualise)

「彼女の頭の中で彼女の声が聞こえます。彼女はてんかんの発作に向かって進行し、あなたは意識を失います。」

「この体験では、あなたはレストランでジェーンの体のテーブルにいます。彼女の友人たちがやって来て彼女に話しかけると、彼女の頭の中で彼女の声が聞こえます。彼女はてんかんの発作に向かって進行し、あなたは意識を失います。ジェーンが目覚めてからの時間と、その部屋にいる全員がジェーンをどのように扱うかという結果は非常に強力であり、その確信は人々がてんかんについてより深く理解するのに役立っています。

「メンタルヘルスを助ける経験がもっとあるとしか思えません。短期的には、共感と意識を高めようとする慈善団体やヘルスケア企業がこれらを推進することになるでしょう。長期的には、これらは実際の治療を伴うことになります。つまり、VR は将来のメンタルヘルス治療において大きな役割を果たします。」

仮想現実は、長年にわたって多くの関心を集めてきたテクノロジー分野です。多くの場合、それが実際に関連するのはゲームやエンターテイメントの文脈に限られると考えられていますが、それはこれ以上ない間違いです。医療機関、医師、学者は、精神疾患の治療に VR を使用することにますます関心を示しています。ソリューションは初期段階にありますが、常に改善されており、近い将来、さらに多くのアプリケーションが実用化されることは間違いありません。

In My Shoes: Dancing with Myself については、その作成者である Jane Gauntlett へのインタビューで詳しく読むことができます。

リード画像のクレジット: オースティン大学ナイトジャーナリズムセンター