これを見てください: SpaceX ロケットが離陸直後に爆発

再利用可能なロケットにとって3度目の魅力があるだろうという期待は文字通り、日曜日に消え去った。スペースX社のファルコン9ロケットがミッション開始2分19秒で爆発した。無人だったので死傷者は出なかったが、4,000ポンドを超える食料と物資を国際宇宙ステーションに運んでいた。

スペースXの創設者で億万長者のペイパルとテスラの共同創設者イーロン・マスクは、「上段の液体酸素タンクで過圧事象が発生した」とツイートした。

より徹底的な分析が行われる予定だが、この記事の執筆時点でマスク氏は、「数千時間のエンジニアリング時間の調査」の結果、原因は「まだ不明」だと述べている。

これは、宇宙旅行を大幅に手頃な価格にすることを目的とした再利用可能なロケットにとっては後退だ。現状では、ロケットの製造には数百万ドルの費用がかかり、使用目的は 1 回限りです。 SpaceX の目標の 1 つは、飛行機を飛ばすのと同じように、何度も飛行できるロケットを作ることです。

これまでのISSへの着陸試みは失敗に終わったが、日曜日の試みよりも大幅に近づいた。最初のロケットは1月に着陸しすぎたが、4月のロケットは転倒して爆発する前になんとか着地した。

NASA は、これらの問題は克服できると楽観的です。宇宙機関は声明の中で、「スペースXはステーションへの最初の6回の貨物補給ミッションで並外れた能力を実証しており、我々は彼らがその成功を再現できることを知っている」と述べた。私たちはSpaceXと協力し、サポートして、何が起こったのかを評価し、失敗の詳細を理解し、それを修正して前進させます。これは、宇宙飛行は信じられないほどの挑戦であるが、私たちはそれぞれの成功とそれぞれの挫折から学ぶということを思い出させてくれます。今日の打ち上げの試みは、私たちの野心的な有人宇宙飛行計画を妨げるものではありません。」

この楽観的な見方が間違っていないことを願っています。スペースシャトルの退役により、NASAは将来的にスペースXやボーイングなどの請負業者に頼らざるを得なくなり、このような事故は自信を呼び起こしません。