テスラとBMWのことは忘れてください、スマートは電気自動車のライバルに勝つと信じています…そしてそれは以前にも同様のことをしました

今では誰もが賢いシティカーを作りたいと考えていますが、自動車技術の現在のトレンドを見れば、その理由は簡単にわかります。将来、都市住民は都市の一方の側からもう一方の側への短い移動に車を使用するようになるため、車は電力供給に最適になります。さらに、私たちが使用している EV は最終的には自動運転になるでしょうし、第三に、購入する代わりにレンタルしてシェアするだけになるかもしれません。

今年のフランクフルト モーター ショーの展示フロアを見回してみると、自律走行車、電気自動車、または共有ボックスの少なくとも 1 つを満たしている、各メーカーのコンセプト車または「量産に近い」車が見つかるでしょう。たとえば、フォルクスワーゲンには ID コンセプト、BMW には Mini Electric と i3 があり、ホンダには新しいかわいい外観の Urban EV コンセプトがあります。しかし、時計を巻き戻してみると、常にシティカーを作り続けている会社が 1 社あります。

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テスラや日産リーフが存在する前に、スマートは究極のシティカーを設計しました。スマート カーは 1998 年に初めて発売されたときは奇妙に見えましたが、約 20 年後、これは私たちが将来使用することになる自動車の予期せぬ先駆者となっています。

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昨年、スマートは自社の電気自動車にパワートレインを搭載するという明白な一歩を踏み出したが、今や非常に多くの競合他社が自社の縄張りを欲している中、次に何をするのだろうか？誰もがモビリティのパッチを適用したいと考えているときに、スマートがモビリティのパイオニアであり続けるつもりであること、そして輸送の未来をどう考えているのかを知るために、私はフランクフルト モーター ショーでスマートの CEO、アネット ウィンクラーに話を聞いた。

Smart Vision EQ Concept は、自動車メーカーのビジョンの次のステップを表していますが、その前に、Smart が発表した内容に注目する価値があります。 「2020 年の時点で、北米とヨーロッパでは Smart を Electric Drive のみで提供する予定です」と Smart の CEO、アネット・ウィンクラー氏は私に語った。 「スマートは、純粋な電気駆動ブランドに転換される最初の燃焼ブランドになります。そして、その動機は非常に明確だと思います。」

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「スマートは当初から電気自動車であると考えられていましたが、今では誰もが電気駆動にオープンになっているため、そのビジョンを実現する時期が来たと考えています」とウィンクラー氏は説明します。 「3～5年前にあなたが話をしたときと比べて、電動プラットフォームカーに対する考え方や関心、注目は完全に変化しました。 Smart ほどそれを実現できるブランドはありません。」

これも思い切った決断のように思えるかもしれないが、EVへの移行は、ほとんどのメーカーよりもスマートにとってのみ意味がある。ウィンクラー氏によると、スマートドライバーのほとんどは都市部を拠点としており、1日あたり約35～40キロメートルの移動をするが、これは現在のEV技術の航続距離の限界を大幅に下回っているという。

興味深いのは、スマートのEVへの切り替えは、メルセデスの兄弟車ほど緩やかではないことだ。同じショーで、メルセデスはハイブリッド技術へのラブレターである「プロジェクト・ワン」を発表したが、ウィンクラー氏は、スマートはハイブリッド技術をまったく使用しないだろうと語った。そしてそれにはいくつかのやむを得ない理由があるという。

「ハイブリッドは意味がありません」と彼女は言います。 「まず第一に、それはパッケージングの問題であり、次にコストの問題です。」さらに、既存の顧客の使用状況とその拠点の場所を考えると、ハイブリッド車から得られる航続距離の延長機能は重要ではないことを意味していると聞いています。

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では、スマートは、既存の車に電動パワートレインを搭載する以外に、究極のシティカーとしての地位を維持するために何ができるのでしょうか?これが私が Smart の CEO に投げかけた質問で、それに応えて彼女は Smart の Vision EQ コンセプトを教えてくれました。

Project One ハイパーカーの後ろのスタンドに座っている Vision EQ Concept は、既存の Smart カーに少し似ているかもしれませんが、ブランドの現在のモデルにはないいくつかの重要な機能が含まれています。白く光沢があり、一部が半透明のこのコンセプトは、ウォーリーのもののように見えますが、スマートが将来のすべての自動車に必要と考える技術の重要なショーケースです。

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これらのアイデアは、CASE の頭字語で要約できます。C はコネクテッド、A は自律、S は共有およびサービス、E はエレクトリックを表します。

「これは、都市での生活の質とモビリティを証明するために、新しいテクノロジーが可能になると私たちが考えるすべての組み合わせです」と Smart の CEO は私に語ります。 「これはレベル5の自動運転（機能）を備えた車であり、完全に共有に重点を置いています。つまり、乗客は 1 ～ 2 名、ちょっとしたカスタマイズ、コミュニケーション、ガジェット、そしてサービス プロバイダーを意味するので、一種の執事のよ​​うなものです。」 08-メルセデス-ベンツ-デザイン-コンセプト-カー-スマート-ビジョン-eq-fortwo-iaa-2017-2560×1440-1280×720

「ペダルもハンドルもありません。まさにリビングルームです。それは自動運転車や電気自動車にも当てはまります。これにより、より広いスペースとより家庭的な雰囲気を提供することが可能になります。」

ただし、このコンセプトの 24 インチのダッシュボード スクリーン、絵文字表示グリル、後ろ向きのシザー ドアがおそらく量産されないことは明らかです。代わりに、ウィンクラー氏は、スマートが現在考えているテーマを紹介するプラットフォームとしてそれを捉えています。 「これは、都市交通を改善するためのデジタル化のアイデアを提示する、極端で妥協のないショーカーです」と彼女は説明します。 06-メルセデス-ベンツ-デザイン-コンセプト-カー-スマート-ビジョン-eq-fortwo-iaa-2017-2560×1440-1280×720

他のすべてのメーカーと同様に、スマートは自動車の未来はテクノロジーを中心に展開すると信じていますが、スマートはそれを実現するのに最適な場所にあると考えており、私も実際にその考えに同意します。どのメーカーもかわいいコンセプトカーを作ることができますが、スマートはシティカー市場についての直接の知識を持っているため、研究開発部門からのアイデアが実際に道路に投入される可能性がはるかに高いことを意味します。