中国政府は毎年4億8,800万件の虚偽コメントを仕込んでいる

率直に言って検閲はかなりぞっとするものですが、非常に鈍感な手段です。ハーバード大学の3人の政治学者による興味深い新しい研究によると、現代の中国国家は議論を再構築し、政治的反対意見を中立化するためのより巧妙な方法を持っているという。

実際、研究者らは、完全な明白な検閲は直観に反すると考えており、ソーシャルメディアへの投稿を植え付ける利点の一つは、「政府が検閲を行わなかった場合ほど検閲を行わなくても、積極的に世論をコントロールできる」ことだと主張している。

研究者らはまず、中国の人口約55万人の地区、張公市のインターネット宣伝局から流出した2013年と2014年のアーカイブを調査した。この漏洩を利用して、研究者らは名前とソーシャルメディアのプロフィールを照合し、機械学習を使用して全国各地に植えられた他の投稿を特定することができた。結論？中国政府は毎年 4 億 8,800 万件ものソーシャルメディアへの投稿を行うことになります。

標準的な西部のトローリングマッチとは異なり、政府の応援団は積極的に議論を避け、代わりに見事に調整された方法で物議を醸す話題から目を逸らそうとします。たとえば、2013年の新疆暴動の後、研究者らは習近平国家主席の「中国の夢」プロパガンダキャンペーンや地元の経済発展に関するその他の議論について議論する1,100件の投稿を発見した。

「振り返ってみると、これは非常に理にかなっています」と主任研究者のゲイリー・キング氏はブルームバーグに語った。 「議論を止めるには、さらに議論するよりも、気を紛らわせて話題を変えるのが最善です。」

この気晴らしは通常、国の革命の歴史のために保存された特別な誇りを持って、愛国的なチアリーディングの形をとります。投稿の例は、冗長な愛国主義的なもの (「多くの革命の殉教者は今日の恵まれた生活を築くために勇敢に戦った! これらの英雄に敬意を表します」) から、やや単純なもの (「私は中国を愛しています」) まで多岐にわたります。 chinese_protests_social_media_astroturfing

この国の常識では、この宇宙芝生（草の根議論への偽りの追加であるためそう呼ばれる）は、政府から報酬を得て国民によって行われたと考えられていました。彼らは軽蔑的に「フィフティ・セント党」というあだ名が付けられているが、これはカーティス・ジャクソンの作品に親近感を抱いているからではなく、ソーシャルメディアへの投稿ごとに50中国セントが支払われていると噂されていたためである。しかし、これは事実ではないことが判明し、研究者らは、ほぼすべての文書が政府職員によって書かれており、その投稿が政府の裁判所、人事部、税務署に遡ることを発見した。

これらの慈善団体はあなたの古い USB スティックを北朝鮮に送りたいと考えている 投稿のおよそ半分は政府の Web サイトに掲載され、残りはソーシャル メディアに流出したということは、中国のソーシャル メディアの投稿の約 178 件に 1 件が偽のプロパガンダであることを意味します。メッセージの内容を研究することで、研究者らはプロパガンダ機関の関与に関するいくつかのルールを推測することができました。 1) あまりにも物議を醸すものには関与しない。 2) 計画的な抗議活動や集団行動につながりそうなものから注意をそらします。 3) 一部の反対意見を許容する – 完全な検閲は怒りを溜め込むだけであるだけでなく、これにより政府が地元指導者の人気を監視することが可能になります。

一方で、この種の政府によるスパイ活動は、少なくとも代替手段を考慮した場合には、比較的穏やかに見えるが、他方では、反対意見を排除するのではなく、反対意見から目をそらさせることのほうが、よりぞっとするような気がする。

どう考えても、中国がソーシャルメディアの巨大な力を認識していることは明らかで、おそらく 2011 年のアラブの春に中国が関与したことを警戒しているのでしょう。研究者らは、「現代の中国政権が認識している主な脅威は、外敵からの軍事攻撃ではなく、むしろ自国民の蜂起である」と結論づけている。

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画像: Yeyen Rousseau と Robert Moposang がクリエイティブ コモンズで使用