2022年以来、半導体輸出に対する米国の制裁により、中国（およびその他の米国の地政学的ライバル）のような国で製品を販売しようとしているメーカーの生活は困難になっている。
それにもかかわらず、NVIDIA (この分野の絶対的なリーダー) は、現在の制限を克服するために製品を迅速に適応させ、中国市場専用にわずかに再設計されたモデルを導入しています。
これは、たとえば、GPU が制限された市場に輸出できるかどうかを決定するために使用される 2 つの重要な指標である、総パフォーマンスとパフォーマンス密度の制限を回避するように設計された、 RTX 4090 の限定バージョンの場合に当てはまります。
しかし、米国商務長官ジーン・ライモンドの忍耐力も限界に達したようだ。
「私たちは中国にこれらのチップを手に入れることを許すことはできません。当然です。私たちは彼らに私たちの最先端の技術を拒否するつもりです。」
同氏は 5 か月前、カリフォルニアで開催されたレーガン国防フォーラムで、NVIDIA や他の人工知能 (AI) チップ メーカーに強いメッセージを送る直前にこのように述べました。中国への輸出制限を回避するために製品を再設計しようとする試みは、すぐに止められます。
「もしあなたがAIを実行できるようにチップを再設計してくれるなら、私は翌日それをチェックするつもりです。」
この紛争は中国との間だけのものではありません。他の国（ロシアや北朝鮮など）も輸出制限に直面しているが、北米大国の関心は明らかに、どのチップメーカーにとっても巨大な市場を提供するアジアの巨人への供給を阻止することに集中している。
これらの声明の 1 か月前、NVIDIA の CFO コレット・クレス氏は、2024 会計年度第 3 四半期に 145 億ドルの収益を上げたデータセンター部門の売上の約 4 分の 1 が輸出規制対象国からのものであることを認めていました。
新しい技術キャリアの未来
AI における技術的優位性をめぐる競争は、この分野で主導権を握る国の能力が経済力と軍事力に影響を与える可能性があるため、地政学と世界経済に重大な影響を及ぼします。
そして、これを達成するために中国が米国企業（または米国と関係のある）のハイエンドAIチップを必要としているのはそのためだ。これらのチップの重要性は、ディープラーニングやニューラルネットワークなどの先進技術の開発にとって重要である。
いずれにせよ、中国の唯一の資産ではありません。中長期的には、中国の目標は外国技術への依存を減らすことです…そしてこれを達成するために、中国企業は次のとおりです。
- 米国のチップ製造装置を購入し、最先端の半導体を自社で生産する。
- この業界に特化した労働力のトレーニングに投資します。
したがって、何らかの形で、中国は最終的には高度な AI タスク用のハイエンド ハードウェアを独自に生産できるようになると思われます。