FIFA 17のThe Journey: 不完全だが、EAがやり続ければ本当に特別なものになる可能性がある

FIFA 18 で「The Journey」が復活するというニュースを受けて、シーズン 1 での私の経験を再訪する良い機会のように思えました。悲しいことに、次のシーズンもアレックス・ハンターの物語が続くことになるが、それはそれでいいことだが、ある種の創造的思考の欠如を露呈している。彼らが『FIFA 18』で何を正しく行ったか、そして何をすべきだったかについての私の見解は次のとおりです。

私がフルタイムで雇用されて公に文章を書くようになる前は、私の言葉の大部分は公共の消費を目的としたものではありませんでした。これらの言葉は、ゲーム プロデューサーとしてアーティストやプログラマーに向けて書かれたもので、私の 20 代には Flash ゲームに携わった 5 年間が含まれていました。

AAA コンソール ゲーム制作の温室からは 100 万マイルも離れていますが (ゲームは通常 1 ～ 3 人で制作され、平均コストは数千ポンド前半でした)、しばらくの間は見ることができなかったのです。それを可能にした無数の可動部分に戸惑うことなく、ゲームをプレイできます。私は Duke Nukem Forever を最後までプレイしましたが、ゲームプレイに対する熱意からではなく、これほど困難な開発の歴史を持つゲームがどのようにして存続できるのかという純粋な好奇心からでした。 fifa_17_the_journey_-_a_great_first_step_-_1

私は長い間ゲーム制作について考えていませんでしたが、FIFA 17 のおかげでこれらの考えが思いがけず再び浮上しました。具体的には、そのストーリー モード: ジャーニーです。この小さな宝石の中に、私が何年にもわたって取り組んできたのと同じ制限が見られます。7 桁の開発予算を持つパブリッシャーが、決して 5 桁を超えてはならないというプレッシャーにさらされていた私たちと同じ天井に頭をぶつけているのを見るのは喜ばしいことです。

少し後戻りさせてください。私は、Flash フットボール ゲームに特化した Mousebreak という Web サイトのゲーム プロデューサーでした。私たちの最大のヒット作の 1 つは、Jumpers for Goalposts (JFGP) と呼ばれるゲームでした。このゲームは、サッカー選手の役割を引き受け、10 シーズンのキャリアを通じて、より大きくより良いクラブに到達することを目指します。私はシリーズの 3 作目、4 作目、5 作目のゲームと、ノスタルジックな 90 年代のスピンオフ作品の制作を担当しました (ゲーム内のニュースは文字放送で届きました)。私は、外国リーグの導入（マイクロトランザクション、ナッチ経由）、トレーニング、エージェントとの対応、国際招集、ランダムイベント、そしてゲーム内シネマを訪れるたびに行われるたくさんのサッカーのダジャレを監督しました（「3 Men and a Little Bebé 」は特にハイライトでした）。 Jumpers_for_goalposts_fifa_17

これらはすべて、FIFA 17 の The Journey に非常に似ているように聞こえますが、Web ブラウザーに閉じ込められた無料の Flash ゲームであるという制限がなく、それを中心に構築された完全に実現されたフットボール エンジンを備えています。実証済みの通常の収益方式に固執することもできたにもかかわらず、このモードを追加した EA には脱帽ですが、JFGP のファンの一貫した熱意からもわかります (「JFGP 4 はいつ出るの? 」毎週）そのような量の現実逃避はホームランが保証されていたことを、私のスポーツの比喩と混同する危険を冒してください（野球シリーズもありましたが、それほど人気はありませんでした）。

私は今週末に「The Journey」を完了し、ほとんどの部分を楽しみました。それは時々かなり率直に書かれていました（ストーリーラインは宇宙からでも今後の展開が見えるほど明確に標識されていました）が、私の最大の悩みは、このモードが事前にスクリプト化された最終章に到達することに夢中になっているため、それができないことでしたあなた自身のおとぎ話のような瞬間を作りましょう。確かにポイントは低かったが、ディズニー映画が評価欄で「軽度の危険」、つまり確実なハッピーエンドの報酬に至るまでの穏やかな混乱について警告しているのと同じように、それは単にポイントが低かっただけだ。結局のところ、このモードは、自分が作る物語であるという緊張感と、ずっと計画されていたエンディングに到達するまでレールの上に留まることを厳格に強いられるという緊張感の間で、ぎこちなく保持されていた。 fifa_17_the_journey_-_a_great_first_step_-_3

[ここからはネタバレが続きます。まだ「FIFA 17: The Journey」をプレイしている場合は、後で戻ってくるのが最善です。]

ざっくり言うとこんなストーリーです。あなたは、有名なサッカー選手の祖父 (縁故主義は役に立たないと言いますか?) を持つ、熟練した若いサッカー選手であるアレックス ハンターを演じます。彼は生涯の友人であるギャレス ウォーカーとともにプレミアシップへの道を歩みます。あなたは結局彼と同じクラブに所属することになるが、その時点で彼はあなたに取って代わられ、ますますよそよそしく傲慢になっていく一方、ハリー・ケインは高圧的に電話に呼び出されて約15語の単調な会話をすることになる。限られた途中出場の後、あなたはチャンピオンシップのトップクラブにレンタル移籍し、自分の立場を確立し、その過程でかつての宿敵と親友になります。ギャレスがクラブを辞めて最大のライバルに加わると、あなたは思い出されます。あなたは非常に良いプレーをし始め、最終的にはFAカップ決勝で彼と対戦することになりますが、彼は常にあなたの悪口を言います。ストーリーモードはイングランド代表に招集されることで突然終了します。

ここに問題がある：私のアレックス・ハンターは、レンタル期間後にワトフォードに戻ることはなかっただろう。彼はニューカッスルでの生活を愛しており、この移籍を恒久的なものにしたいと考えていた。私のアレックス・ハンターもFAカップ準決勝で負けた側に終わったが、試合はそれを好まず、本質的には「ゲームオーバー、もう一度やってみろ」というメッセージを私に与えた。私のアレックス・ハンターは、彼のアーセナルチームが我々より一つ上の5位でフィニッシュしたにもかかわらず、ワトフォードをプレミアシップタイトルに導かなかったことでギャレスにボトラー呼ばわりされたとき、困惑したままだった（！）。要するに、リアリズムなんてクソだ。このゲームは、気持ちの良い「逆境に負けない」ストーリーを伝えたいのだが、サッカーの本当の魅力は、こうした瞬間が台本に書かれていないことだ。それらは、シーズン 38 試合を通して自然に起こるのだ。そして、最高の瞬間は勝利ではない場合もあります。それは、僅差で負けたときですが、次にもう一度挑戦するために気を取り直したときです。ジャーニーはそのような人生の教訓を好みません。もう少し詳しく読んでみると、このストーリーは非常に厳格であるため、たとえ毎試合大量のゴールを決めていたとしても、レンタルで外されることになるようです。 fifa_17_the_journey_-_a_great_first_step_-_6

しかし、私の苦情の中には、かつてJFGPのファンから聞いていたことと同じ反響が聞こえます。常にもっと知りたいと思っていましたが、達成されたものの規模や、制限を考慮するとそれがどれほどの技術的驚異であるかについては十分には理解していませんでした。この例では、ご想像のとおり、制限は技術的なものではなく、政治的なものです。企業は、試行済みのフォーミュラが最初に完全に売れたときに、高価な新しいモードにあまり多額の費用を費やすことに消極的です。

私の中の小さなファンボーイがしばらく自由に統治できるようにするために、これが一度限りのものではなく、将来のDLCとしてであっても、これをベースにして構築されることを心から願っています。クラブからクラブへと飛び回る旅人から、スパイクを履く前に最後の遠征をする衰えたプロまで、サッカー選手の語るべき物語は何百万もある。主力のセンターハーフから俊足のスーパーサブウィンガーまで。私はEAにこれらすべてのストーリーを語ってほしいと思っていますが、これは非常に大きなことですが、フレームワークを構築するだけで、細かい部分はファンに任せてほしいと思っています。彼らは見たいストーリーを知っており、タイトルや栄光に対する画一的なアプローチがすべての人に適しているわけではありません。信じてください、私は自分が何を言っているか知っています。私は筋金入りのダービーカウンティファンとしてそれを言っています。 fifa_17_the_journey_-_a_great_first_step_-_4

Jumpers for Goalposts では、この種の「独自のストーリーを作成する」ことが最終的に私たちがやったことであり、それはうまくいきました。人はそのギャップを自ら埋める想像力を持っています。もちろん、いずれにせよ、私が取り組んだ最後のゲームまでに Flash の限界にほぼ達しており、FIFA 内で見られるレベルのストーリー スクリプトを追加することは不可能でしょう。実際、ゲームがブラウザで処理するにはあまりにもひどいことをしていたので、保存されたゲームのファイル サイズを抑えるためにいくつかの賢いトリックを使用する必要がありました。

しかし、家庭用ゲーム機では、フットボール ゲームは長年にわたって苦境に立たされてきました。ピッチとゲームのルールをシミュレーションしたら、新たな粉飾決算以外にやるべきことは何があるでしょうか?真にオープンなストーリー モードは次のフロンティアですが、ライターは手放す必要があります。このシリーズがいずれにせよお金を刷り続けることを十分に理解した上で、財布の紐を握っている人がチャンスを与えることを選択することを願っています。