NASA: はじめに

NASA (正式名称ではアメリカ航空宇宙局) は、宇宙探査、航空学、航空宇宙研究に重点を置いたアメリカの政府機関です。

NASA の最も有名な業績は 1969 年に有人月面着陸を完了したことですが、NASA はまた、国際宇宙ステーションでの存在を維持し、太陽系外縁部の探査における画期的な作業にも取り組んでいます。 NASA は現在、火星への有人ミッションの可能性を模索していますが、この事業には大きな物流上の問題がつきものです。

NASA が宇宙飛行士が使用するために発明したテクノロジーの多くは、国内の産業や家庭で使用されるために地球にまで届けられています。ほんの数例を挙げると、テフロンと低反発フォームです。

NASA は 1958 年に設立されましたが、その前身は NACA でした。紛らわしいことに、これを読み上げると同じように聞こえますが、その頭字語に同じ単語が 2 つだけ含まれているだけです。それは「National Advisory Committee for Aeronautics」です。 NASA は 1958 年に NACA とその 8,000 人の職員と 1 億ドルの年間予算を吸収しましたが、NACA は 1915 年から存在していました。

NASAによるNACAの吸収は、冷戦が頂点に達し、ソ連がスプートニクで大きな成功を収めた、国家的危機が認識されていた時期にあった。そのため、NASA の最初の数年間の予算は巨額であり、最初の 5 年間で 10 倍以上に増加しました。

NASA の予算の経時的なグラフをプロットすると、現代に至るまでその予算はますます大きくなっているように見えますが、インフレを調整し、GD の全体的な割合として見ると、NASA の相対的な予算が明らかにわかります。その政治的重要性とともに栄枯盛衰もあったが、そのピークは 1967 年で、同機関が月面着陸を目指してソ連と競争していたときだった: nasa_budget_as_percentage_of_gdp

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インフレ調整後の実質ベースでは、NASA の 2016 年度予算は 193 億ドルであり、NASA の全盛期である 1960 年代よりも 1970 年代と 1980 年代に近いものとなっています。

月面着陸を達成するのは依然として難しいが、アポロ計画に投じられた莫大な資金を考えると、他にも確実に検討すべき計画があることを意味する。

30 年間の運用を終えて 2011 年に退役したスペース シャトルは、再利用可能であることによって莫大な費用を節約できるだけでなく、地球大気圏に再突入する際の熱にも耐えることができるという大きな技術的成果をもたらしました。

15 年かけて開発され、地球上の望遠鏡の 10 倍の解像度を持つハッブル望遠鏡も、もう 1 つの候補です。 1990 年に打ち上げられたときは大きな話題でしたが、間もなく、約 100 倍強力なジェームス ウェッブ望遠鏡に取って代わられることになります。

ニュー ホライズンズは冥王星を探索し、約 75 億キロメートル離れた惑星に関する驚くべき発見を明らかにしました。その前に、ボイジャー 2 号は 1977 年から 1989 年にかけて天王星と海王星を通過しましたが、そのときの技術は現在私たちが使用しているものよりもかなり基本的なものでした。